Pirelli varovalo týmy, že se po sezóně stáhne z Formule 1, pokud brzy nedostane odpověď na to, zda s nimi chtějí obnovit smlouvu na rok 2014 a dále.
Jednání o novém kontraktu platném od rukou 2014 dále v posledních týdnech zamrzla na mrtvém bodě, podle Pirelli však čas běží, protože musí brzy otestovat a vyrobit pneumatik, aby vyhovovaly novým pravidlům.
Podle sportovního ředitele Pirelli Paula Hemberyho je situace velmi vážná, a pokud nebude brzy vyřešena, nebude možné pneumatiky včas připravit.
"Prvního záři se očividně očekává, že týmům sdělíme to, co o pneumatikách pro příští sezónu potřebují vědět, ale už jsme za polovinou května. Dokážete si představit, jak je to směšné, když stále nemáme smlouvu. Možná tady nebudeme," uvádí Hembery.
Bernie Ecclestone sice souhlasí s tím, aby Pirelli zůstalo, mlčí však FIA, která zvažovala možnost vypsání výběrového řízení na dodavatele pneumatik pro příští rok. Podle Hemberyho však již bylo určeno interně datum, do kterého musí znát odpověď.
Super-měkká směs na Sauberu C32 v Monaku (foto: Pirelli)
"Vždy jsem tvrdil, že interní termíny nikdy nebudeme oznamovat, čas je však již evidentně pokročilý. Situace se stává velmi vážnou, protože změny příští rok budou velké. Sport musí učinit rychlé rozhodnutí, protože krom určení pevných zdrojů pro F1 to zahrnuje i technickou práci.
Není to jen o tom, zda třeba nasadit tvrdší směs na letošní pneumatiky. Změny jsou tak obrovské, že budeme muset pneumatiku kompletně znovu vyvinout. To zabere čas, takže čím déle to potrvá, tím více to bude nerealizovatelné. Nadchází chvíle, kdy nám již na tu práci nezůstane žádný čas," varuje Hembery.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.