Piloti si po pátém závodě sezóny stěžovali na pneumatiky. Degradace byla v Barceloně výjimečně vysoká a každý z nich stavěl v boxech průměrně čtyřikrát. Co na situaci kolem pneumatik říkají?
Vítěz Velké ceny Španělska, domácí Fernando Alonso z týmu Ferrari po závodě uvedl: "Je to pro diváky příliš matoucí? O tom není pochyb. Myslím, že není možné sledovat závod. Pokud sedíte na tribunách bez nějakého rádia či telefonu, vidíte jen, jak se auta předjíždějí."
Zcela se na dráze neorientoval ani Paul di Resta z Force Indie, který se po dojezdu do cíle na sedmém místě - o sekundu později než vítěz kvalifikace Nico Rosberg - svého týmu rádiem dotazoval na stav slovy: "Může mi někdo říci, co se děje?"
Řádně frustrovaný byl i Jenson Button, který krom pneumatik v Barceloně zkritizoval také práci svého týmu poté, co novinky McLarenu nepomohly stáhnout náskok svých soupeřů: "Někteří lidé si myslí, že je spousta předjíždění.
Když jezdíme o tři sekundy na kolo pomaleji než vozy GP2 v kvalifikaci, a jen o šest sekund rychleji než GP3 v závodě, pak je něco špatně. Tohle je vrchol motorsportu. Neměli bychom kroužit tak pomalu, abychom si hlídali pneumatiky."
Rozčarování některých pilotů krásně ilustrovaly také některé hlášky do rádia. Například v cíli až dvanáctý Lewis Hamilton, na pokyn, aby si hlídal levou zadní pneumatiku, protože se dostává mimo provozní rámec, svému inženýrovi odsekl: "Pomaleji už jet nemůžu."
O chvíli později pilot Mercedesu sděloval nezúčastněným hlasem: "Právě mě předjel Williams." Loni by na tom nic zvláštního nebylo, protože zde Pastor Maldonado vyhrál, tentokrát však tým z Grove vypadl už v první části kvalifikace, zatímco Hamilton startoval z první řady.
"Právě mě předjel Williams," hlásil během závodu v Barceloně zoufalý Hamilton(foto: Mercedes AMG F1 Team)
Paul Hembery v Barceloně proto na výtky novinářů reagoval podrážděně: "Co chcete? Pouze děláme to, o co jsme byli požádáni. Jste zatracováni, když to děláte, a jste zatracováni, když to neděláte.
Byli jsme požádání o to, abychom napodobili Kanadu. Vím, že někteří z vás byste chtěli, abychom udělali pouze jednu zastávku, kdy pneumatiky nehrají roli, a můžete se pak vrátit k procesnímu závodění, kdy pozice v kvalifikaci byla pozicí konečnou - pokud je tohle podle vás závodění. Řekněte nám, co chcete, my to uděláme," pokračoval nešťastný Hembery.
Před dalšími úpravami a zvětšením výdrže pneumatik však varuje: "Je to trochu bizarní - pokud všichni nechcete, abychom Red Bullu dali pneumatiky a pomohli jim vyhrát šampionát, k čemuž by zřejmě došlo. Myslím, že to je celkem jasné. Existuje jeden tým, který by těžil ze změny - a to jsou právě oni," dodává sportovní ředitel Pirelli.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.