Šéf Pirelli se domnívá, že klíčovým aspektem úspěchu v zítřejším závodě bude správná práce s pneumatikami. Očekává ale, že většina týmů zvolí strategii tří zastávek v boxech.
Sobotní kvalifikace se odjela za teplot kolem 27 stupňů Celsia, přičemž teplota asfaltu dosahovala až 41 stupňů. Svou první pole-position získal pro stříbrné barvy týmu Mercedes Lewis Hamilton. Čas 1:34,484 s., který zajel žlutě označených měkkých pneumatikách P Zero Pirelli, byl o víc než půl sekundy rychlejší než ten, kterým v loňském roce získal čínské kvalifikační vítězství Nico Rosberg.
Třetí část kvalifikace předznamenala, že bychom se v nedělním závodě mohli dočkat několika různorodých strategií. Sebastian Vettel (Red Bull) a Jenson Button (McLaren) se rozhodli použít střední pneumatiky, ale pouze Button na nich zajel nějaký čas. To znamená, že si Vettel - stejně jako Nico Hülkenberg (Sauber), který rovněž nezajel žádný čas - bude moci vybrat, na jakých pneumatikách zítra odstartuje do závodu.
"Je zřejmé, že klíčovou roli bude zítra hrát pneumatiková strategie, což jsme jasně viděli v dnešní kvalifikaci. Rozdíl mezi středně tvrdou a měkkou pneumatikou je rozdíl asi 1.5 sekundy, takže měkké pneumatiky byly v kvalifikaci jasnou volbou, pokud šlo o dosáhnutí určitého času. Nicméně, měkké pneumatiky udrží maximální výkonnost jen v jednom kole - trochu se podobají kvalifikačním gumám. To je důvod, proč většina jezdců dlouho čekala a nakonec zajela jen jeden čas," uvedl sportovní šéf Pirelli, Paul Hembery.
"Ačkoliv se degradace pneumatik sníží s poklesem paliva v nádrži a přibývajícím množstvím gumy na trati, střední směs se zdá být lepší volbou pro závod. To znamená, že týmy mají opravdu širokou škálu možností, pokud jde o výběr strategie."
"Myslíme si, že většina jezdců pojede na tři zastávky v boxech, ačkoliv to mohou zvládnout i se dvěma - a to zejména ti, kteří budou startovat na středních pneumatikách. Pokud bychom zde použili tvrdou směs, patrně by se jelo na jednu zastávku. Degradace měkkých pneumatik je skutečně vysoká, ale jsme přesvědčeni, že se zítra dočkáme dalšího akcí nabitého závodu - v Číně tomu tak bývá často," uzavřel Hembery.
Letošní pneumatiky Pirelli s upraveným zbarvením (foto: Pirelli)
Pirelli předpokládá, že týmy zítra použijí jednu z následujících strategií:Zdá se, že nejrychlejší volbou pro zítřejší závod na 56 kol bude využití třízastávkové strategie? start na měkkých pneumatikách, přezouvání na střední směs mezi 6. - 9. kolem a poté další výměna pneumatik mezi 22. - 26. a 39. - 43. kolem závodu.
Za alternativní strategii se dá označit start na středních pneumatikách, výměna za nové sady středních pneumatik mezi 15. - 18. a 33. - 35. kolem závodu a následně přezutí na měkké pneumatiky kolem 46. kola.
Strategii se dvěma zastávkami v boxech pak budou moci použít týmy, které dokáží udržet degradaci měkkých pneumatik pod kontrolou.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.