Kterou éru závodění si piloti užívají více? Éru Pirelli, kdy je výzvou práce s pneumatikami a strategiemi, či dřívější sprinty v dobách, kdy dominovala aerodynamika? A který typ závodění je podle jezdců náročnější?
Během kvalifikace na VC Číny zvolily týmy vyčkávací taktiku a na trati se dlouhou dobu nic nedělo. Důvodem byly pneumatiky - piloti mají k dispozici pouze omezené množství a měkká sada se navíc ukázala rychlejší o 1,5s, což bylo více, než se původně očekávalo.
Pneumatiky hrají v závodě klíčovou úlohu a každý tým se tak snaží vymyslet co nejvhodnější strategii. Dnešní závodění je zkrátka hodně o kontrole - pneumatik, paliva,... Není tomu však tak dávno, kdy byl závod sprintem od začátku do konce - tankovalo se a záleželo na aerodynamice.
Na tiskové konferenci byli první tři nejrychlejší piloti dnešní kvalifikace dotázáni, které z těchto závodění je náročnější a které si více užívají.
Podle Lewise Hamiltona je odpověď jednoduchá. "Náročnější je to teď s těmi pneumatikami, které máme. Je to pro nás všechny určitě složitější, ale řekl bych, že to bylo dříve rozhodně zábavnější," nechal se slyšet.
Podle Kimiho Räikkönena je to zkrátka takové, jaké to je a oni se jen musejí snažit z toho vytěžit maximum. "Léta plynou a pravidla se mění. Není jednoduché vše udělat správně (loni i letos), ale je to stejné pro všechny, stalo se to velkou výzvou a je to součást F1," uvedl a s klidem jemu vlastním dodal, že nevidí velký rozdíl. "Je to to, co máme k dispozici a buď to máte rád, nebo dělejte něco jiného."
Mistři světa Alonso i Räikkönen už patří mezi nejstarší a nejzkušenější piloty ve startovním poli (foto: Scuderia Ferrari)
Podle Fernanda Alonsa je náročnější soudobá Formule 1. "Každého možná baví jiné období F1. Já si užíval roky 2003/4 s desetiválcovými motory. Ty už ale nejsou. A jak řekl Kimi, musíme získat maximum z toho, co máme teď a zároveň si to užívat," okomentoval situaci jednatřicetiletý Španěl.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.