Dvojnásobný vicemistr světa z let 2002 a 2004 strávil v F1 celkem 19 let, během kterých stihl odjet na 323 Grand Prix a vyhrát celkem 11 závodů. Naposledy jsme jej mohli vidět v barvách Williamsu v roce 2011.
Mnozí mu prorokovali konec kariéry již v letech 2007 a 2008, kdy se spolu s Jensonem Buttonem trápil v týmu Honda. Když poté japonská automobilka oznámila ukončení svých aktivit ve Formuli 1, zdálo se, že spolu s ní skončí i oba její jezdci.
Ovšem doslova za pět minut dvanáct stáj odkoupil Ross Brawn, který tak nejenže zachránil tým z Brackley, aby s ním následně mohl vyhrát jak šampionát jezdců, tak pohár konstruktérů, ale povedlo se mu i restartovat upadající kariéry Barrichella a Buttona.
Britský závodník následně přestoupil do Mclarenu, zatímco Brazilec zamířil do stáje z Grove, ve které se roku 2010 přehoupl přes 300 odjetých závodů v F1 a čím dál více se přibližoval další metě – 20 let v F1.
Avšak sezóna 2011 byla z pohledu Williamsu jedním slovem katastrofická. Tým získal pouhých 5bodů a v poháru konstruktérů obsadil 9. místo – nejhorší v novodobé historii britské stáje.
Po posledním závodě sezony tak stáj z Grove dlouho váhala, zda si brazilského veterána ponechat, či sáhnout po některém z platících jezdců. Nakonec byl po boku Pastora Maldonada angažován Barrichellův krajan Bruno Senna a bývalá dvojka Ferrari tak musela vzít zavděk americkou sérií Indy Car. Ani zde však Barrichello díru do světa neudělal a po roce tuto sérii opustil a zamířil do brazilského šampionátu cestovních vozů.
Ovšem ani po téměř roce a půl nezmizela pachuť z jeho nečekaného konce v královně motorsportu: „Tehdy jsem netušil, že to bude můj poslední závod,“ přiznává Barrichello. „Chybí mi opravdová rozlučka,“ dodává.
Barrichellův poslední start v MS F1 (foto: Williams F1 Team)
Jeho posledním závodem tak zůstává VC Brazílie v roce 2011, do které odstartoval se speciálním designem helmy. „Nechal jsem si ji podepsat od všech jezdců. Všem jsem vyprávěl, že půjde do dražby a výtěžek dám na konto Nadace Ayrtona Senny. Ale nakonec jsem nadaci raději věnoval peníze a tuto vzpomínku na můj poslední závod si nechal,“ vysvětluje s odstupem Barrichello.
„Vím, že můj čas ve Formuli 1 již vypršel. Ale přesto – pokud někoho před startem přepadnou bolesti břicha, určitě budu připraven,“ uzavírá Brazilec.
Charles Leclerc suverénně ovládl první trénink na Velkou cenu Mexika a nechal za sebou oba jezdce Mercedesu. Úvodní hodina nabídla také neobvyklé složení startovního pole, do akce totiž zasáhlo hned deset nováčků.
Lewis Hamilton vyhlíží Velkou cenu Mexika s optimismem. Ferrari by podle něj mohlo na tamním okruhu překvapit, jezdce však čekají nezvyklé podmínky, které letos ještě výrazněji ovlivní chování monopostů.
Zdravotní potíže vyřadily před Velkou cenou Mexika z mediálního programu Kimiho Antonelliho a Valtteriho Bottase. Mercedes věří v páteční návrat svého mladého jezdce, který může v neděli získat první titul mistra světa.
Max Verstappen může ve Velké ceně Mexika získat šesté vítězství na okruhu Autódromo Hermanos Rodríguez a vytvořit nový osobní rekord. Red Bull však musí nejprve vyřešit náročné chlazení monopostu, které komplikuje vysoká nadmořská výška.
Isack Hadjar očekává, že Velká cena Mexika bude kvůli řídkému vzduchu a náročnému chlazení mimořádnou zkouškou pro monoposty i jejich piloty. Jezdec Red Bullu zároveň vysvětlil své výhrady vůči týmu po strategických komplikacích v Austinu.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.