Lotus má podle odborného poradce Red Bullu Helmuta Marka neférovou výhodu, protože Pirelli k vývoji a testování pneumatik používá jejich starší monopost. Bývalý pilot F1 Alex Wurz s ním však nesouhlasí.
Pirelli původně k vývoji nových směsí používalo Toyotu TF109. Ta však byla zastaralá a neodpovídala vlastnostem nových vozů, proto minulý rok přešlo Renault R30, který tým Lotus vyvinul pro sezónu 2010.
Některé to vedlo k domněnce, že nové směsi Pirelli v Melbourne proto nejvíce vyhovovaly Lotusu E21, protože oba vozy pocházejí od stejného týmu a sdílejí stejné základní designové filozofie a tým z Enstone dobře ví, s čím italský výrobce pneumatik testuje.
Ke škarohlídkům se minulý měsíc přidal i Helmut Marko z Red Bullu, který nelibě nesl porážku v Austrálii a vítězství Kimiho Räikkönena s Lotusem: "Je očividné, že pneumatiky Pirelli jsou navrženy pro tento druh auta. Dnešní Lotus má stejné DNA."
Jeho argument však zpochybňuje Alex Wurz. "Každý tým mohl dát Pirelli k dispozici testovací vůz. Nikdo jiný ale nechtěl," vzpomíná na potíže Pirelli, které dlouho nemohlo pro testování sehnat novější formuli.
S Renaultem R30 ladil před svým návratem do F1 formu také Kimi Räikkönen (foto: Lotus F1 Team)
Nemyslím si, že by [Lotus] měli výhodu. Jde o standardní pneumatiky. Všichni mají k dispozici stejný počet testů, stejné množství času na přizpůsobení se a vývoj. Všichni řeší stejný problém: jak vyzrát na konkurenci a najít výhodu. To je příležitost, nikoliv nevýhoda," dodává Wurz.
Fotografie monopostu Renault R30 najdete pod článkem.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.