Williams byl podobně jako McLaren překvapen svou rychlostí na počátku sezóny. Věří však, že již nalezl alespoň některé odpovědi při pátrání po příčinách svého trápení.
Po loňském vítězství ve Velké ceně Španělska tým před letošní sezónou věřil, že letos bude ještě úspěšnější. Jako jediný tým (nepočítaje Caterham, který stále jezdí s loňským hybridem - více zde) ale nestihl připravit nový vůz pro první předsezónní test v Jerezu. Tým tvrdil, že kvůli příliš drsnému asfaltu, který znemožňoval poznávání nových pneumatik Pirelli, o nic moc nepřišel.
V Austrálii však zklamání, když Pastor Maldonado vypadl již v první části kvalifikace a vůz FW35 označil za neovladatelný - přitom si při testech v Barceloně pochvaloval. Technický ředitel Mike Coughlan má za to, že největší problémy má na svědomí oblast výfuků nového vozu.
Williams již loni několikrát testoval Coanda výfuky, do závodů je však nikdy nenasadil. Trápil se i Mercedes, jenž se ke konci sezóny 2012 vrátil zpět ke konvenčnímu řešení.
"Neměli jsme v roce 2012 Coandu, ale v Brazílii jsme s ní jezdili. Mohli jsme pozorovat její potenciál, byl jsem však kvůli ní nervózní, protože s tím souvisela spousta práce," říká pro Autosport Coughlan.
Srovnání letošních Coanda výfuků (dole) s loňským řešením Williamsu(foto: Williams F1 Team)
Problémem je, že bez špičkové počítačové simulace je téměř nemožné zvládnout horké výfukové plyny v zadní části vozu a přimět je k řádnému fungování.
"Není to něco, co byste mohli obzvlášť dobře udělat v aerodynamickém tunelu, protože musíte porozumět přechodu z pomalé rychlosti auta, ale při rychlém průtoku plynu, po vysokou rychlost a pomalé proudění z výfuků," vysvětluje Coughlan.
"Rozhodně tam vidíte obrovský potenciál, protože někdy kontrolujete tlaky na podlaze a pomyslíte si: 'Wau.' Ale na trati se pak pneumatika pohybuje kolem a mění se rychlost zatáčení. Vidíme však směr a myslím si, že to před příštím závodem můžeme vylepšit," pokračuje technický ředitel Williamsu.
Připouští, že můžou zvážit krok zpět k loňské konfiguraci výfuků, dokud Coandu nezvládnou. K pokrokům pak jednoduše povede nejen získání bodů přítlaku navíc, ale i větší důvěru pilotů v auto při brzdění a zatáčení.
"Musíme se vydat jinam a získat konzistentnější platformu pro jezdce. Když dochází v nájezdech do zatáček k poklesu přítlaku, je pilot trochu vystrašený, takže zatáčí s nízkým potenciálem. I když mu ukážete, že má teď mnohem více přilnavosti, problémem je, že si nevěří. Poskytli jsme jezdcům náročnou platformu pro používání," přiznává Coughlan.
Piloti nemají k vozu po ztrátách přítlaku v nájezdu do zatáček potřebnou důvěru(foto: Williams F1 Team)
Vyřešení problémů s výfuky však pro Williams nebude záležitostí okamžiku, tým však nyní má nějaký čas k dobru před dalšími závody. Již naplánoval nějaké aerodynamické testy a přes současný stav nevidí důvod, proč by pravidelně nemohli bojovat o body.
"Zamluvili jsme si na dva dny test na rovince v Barceloně, který vykonáme. Připravujeme se na nějaké testy, které nám otevřou cestu k tomu, o čem hovoříme. Vidíme tady a v tunelu dostatek náznaků pro to, že pokud něco vyřešíme, otevře se nám velký potenciál. Myslíme si, že v základu máme auto, které má na nižší pozice v první desítce," dodává Coughlan.
Šéf týmu Mercedes Toto Wolff se vyjádřil k rostoucím očekáváním kolem George Russella a připomněl, že je vždy lepší zůstat opatrný.
James Vowles popsal zavěšení nového Aston Martinu AMR26 jako „velmi extrémní“. Podle něj jde o netradiční řešení.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
Fernando Alonso zůstává klíčovou součástí strategie McLarenu pro Indy 500, zatímco tým současně rozvíjí své schopnosti a připravuje se na budoucí výzvy. Kombinace zkušeností a příležitostí má zajistit dlouhodobou konkurenceschopnost stáje.
George Russell z Mercedesu naznačil, kdo by v sezóně 2026 mohl překvapit a narušit dosavadní pořadí favoritů.
Lando Norris si během nabitého programu před startem nové sezóny Formule 1 našel čas na návrat do své bývalé základní školy, kde se setkal s učiteli i žáky.
Lando Norris přiznal, že nové vozy F1 mu připomínají jeho období ve Formuli 2 a sám si není jistý, co si o nich myslet. Změny v aerodynamice a chování monopostů mu působí neobvykle a bude potřeba čas, než si na ně zvyknou jezdci i týmy.
Carlos Sainz pochválil Williams za „skvělou práci“ po shakedownu vozu FW48 v Silverstonu. Podle něj jde o důležitý krok v přípravách na sezonu 2026.
Lando Norris přiznal, že je těžké nesrovnávat se s časy soupeřů, přesto je spokojen s barcelonským shakedownem. Tým se soustředil hlavně na spolehlivost a sběr dat, které naznačují slibný začátek sezóny.