Red Bull, nikoliv Mercedes, byl týmem, který se snažil Pirelli přesvědčit k návratu k loňským specifikacím svých pneumatik. Podle výrobce pneumatik však není důvod a kritiku rakouské stáje ostatní tým nechápou.
Během víkendu v Sepangu Red Bull kritizoval pneumatiky a na Pirelli vyvíjel nátlak, aby se vrátili k loňským směsím. Na současných údajně nemohou maximálně využít výkon vozu.
Mark Webber například uvedl: "Na těchto pneumatikách musíte jezdit pomalu, nejezdíme naplno, jako obvykle, všichni lídři jezdí velmi pomalu, aby je ušetřili." Australan si ale uvědomuje, že jejich první a druhé místo z Malajsie Red Bullu moc nepomůže: "Byl jsem naprosto překvapený tím, že se nás ostatní nedrželi."
Nico Rosberg od Mercedesu, který byl německým Auto Motor und Sport o víkendu mylně zařazen mezi kritiky, v jedné fázi závodu dostal mimo jiné následující pokyn: "Jeď naplno, není důvod pneumatiky šetřit."
Sportovní ředitel Pirelli Paul Hembery na adresu Red Bullu říká: "Ve skutečnosti se jednalo pouze o jednoho kritika. Všichni ostatní přišli a říkali, že neví, o čem to mluví... Hovořilo se o Mercedesu, ale ten se k tomu vůbec nevyjadřoval, komentáře přicházely od Red Bullu."
"Cítí, že kvůli pneumatikám nemohou maximalizovat výkonnost vozu. Závod samozřejmě vyhráli, a vyhráli ho v pohodě, takže je opravdu velkou otázkou, zda mají pravdu. Lidé však musí pracovat v rámci balíku pneumatiky - auto a výkonnost musíte maximalizovat v rámci tohoto balíku. Tak to všichni dělají a musím říci, že ostatní týmy byly velmi spokojené."
Paul Hembery otevřeně: "Na pneumatiky si stěžoval pouze Red Bull" (foto: Red Bull Racing)
"Pokud chcete udělat laskavost pouze jednomu týmu, pak je po sezóně. Skončí to v Monze. Red Bull má očividně velkou výkonnost. Možná by si přáli něco jiného, ale jsem si jistý, že jiné týmy by si také přáli nějaké věci," pokračuje Hembery.
Degradace středně-tvrdé směsi se v úvodním tréninku pohybovala kolem 0,3 sekundy na kolo, což se v průběhu víkendu s vývojem dráhy zlepšilo "Jakmile jsme se dostali k závodu, jak se to stalo už v mnoha a mnoha závodech dříve, se to hodně zmenšilo a my jsme pozorovali téměř negativní degradaci až po samotný závěr stintů," dodává sportovní ředitel Pirelli.
Odborný poradce Red Bull Helmut Marko po závodě uznal: "Pneumatiky držely pohromadě mnohem lépe, než jsme očekávali. Oba naši jezdci zajížděli v posledním stintu velmi rychlá kola, takže bychom možná měli být o něco méně kritičtí vůči Pirelli."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.