Přes stížnosti na drolení a vysokou degradaci pneumatik v předsezónních testech zůstávají někteří piloti v klidu. Patří mezi ně Jenson Button, Esteban Gutiérrez či Kimi Räikkönen.
Sergio Pérez, který je často vychvalován za svou práci s pneumatikami Pirelli, během testů v Barceloně minulý týden uvedl, že degradace nových směsí je "extrémní." V podobném duchu se vyjádřili i Nico Rosberg, Sebastian Vettel či Fernando Alonso (více zde).
Ne všichni jezdci však vidí situaci tak vyhroceně: "Situace ohledně pneumatik je zřejmě dramatičtější než loni, ale týmy se postupně přizpůsobí. Jde o to přijít na to, co jim vyhovuje. Během testování jsme již pozorovali pokrok," prohlásil například pro španělský list Marca nováček Sauberu Esteban Gutiérrez.
Po pátku v Barceloně si velké starosti nedělal ani Jenson Button: "Kvůli drolení to je letos těžší, ale pneumatiky se nyní dají mnohem snadněji pochopit. Dostanete je do provozního rámce a víte, že od třetího či čtvrtého kola se začnou drolit. Minulý rok byly týmy, které je dokázaly přimět k fungování, ale nevěděly proč. U ostatních to bylo na hraně."
Kimi Räikkönen na dotazy rozrušených finských novinářů žádající srovnání s loňskými pneumatikami jen lakonicky odpověděl: "Nevidím příliš velký rozdíl."
Jenson Button na měkké směsi pneumatik Pirelli v Barceloně (foto: McLaren Mercedes)
Sportovní ředitel Pirelli Paul Hembery však všechny v chladné Barceloně ujišťoval: "Po celou sezónu bychom se již neměli setkat s ničím takovým."
Podle něj je drolení na začátku výjezdů, než se gumy zahřejí, běžné. Podle italského výrobce bude stačit, když teplota dosáhne alespoň 15 °C a jezdci zahájí delší stinty, kdy se gumy více prohřejí. V Melbourne očekává strategie o dvou až třech zastávkách.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.