Platící jezdci jsou nedílnou součásti Formule 1. Jejich existence však není jen černobílá. Mnozí z nich prokázali svůj talent a faktem zůstává, že i skvělý pilot by to měl bez finančního zázemí mnohem složitější.
Není tajemstvím, že pojem platící jezdci se v F1 vyskytoval téměř od počátků. Pro malé týmy je to nevyhnutelná součást byznysu k přežití. To se ukázalo i v případě Marussie a Tima Glocka. Podobná situace je i u Caterhamu, když bez sedačky zřejmě zůstane Heikki Kovalainen, či u Sauberu, který se rozloučil s Kamujem Kobajašim.
"Není těžké pochopit půvab platících jezdců. Minulý rok si Kovalainen vydělal 2,5 milionu dolarů, zatímco jeho týmový kolega Vitaly Petrov díky sponzorům přinesl do týmu 10 milionů dolarů," komentuje pro BBC situaci novinář Andrew Benson.
Nutno také dodat, že to byl právě Petrov, který Caterhamu v Brazílii vybojoval zpět desáté místo v tabulce konstruktérů a zajistil tak týmu dalších 11 milionů dolarů. Na druhou stranu například Brunovi Sennovi štědří sponzoři budoucnost v F1 nezajistili.
Mnohdy jen talent nestačí (foto: Jana Šrámková)
A ani velkým týmům není pojem platící jezdec cizí. Red Bull sponzoroval Sebastiana Vettela již od dětství, stejně jako McLaren Lewise Hamiltona. I Fernando Alonso má za sebou španělskou banku Santander.
A McLaren si za svého pilota zvolil Sergia Péreze s podporou jeho domovského Mexika. "Šéf týmu Martin Whitmarsh tvrdí, že Pérez není platícím jezdcem, avšak mnohé v paddocku překvapilo, že McLaren nesáhl po Nicu Hülkenbergovi, jehož výkony byly působivější, který však není spojen s žádnými finančními zdroji," uvádí Benson.
"Je to hodně těžké, dnes je to odlišné kvůli penězům, které jsou toho součástí... lidé platí miliony, aby mohli být pilotem F1. Za našich časů jsme byli placeni, abychom závodili. A celá dynamika se dost změnila," uvedl například v rozhovoru pro brazilksou SportTV Nigel Mansell.
Také Williams na začátku roku 2011 vsadil na Pastora Maldonada, který díky podpoře venezuelské vlády přinesl do týmu 30 milionů dolarů ročně. Rozhodně by však nebylo fér tvrdit, že si Pérez či právě Maldonado sedačku v F1 nezaslouží.
Pérez i Maldonado při závodech prokázali své schopnosti (foto: Williams F1 Team)
"V jejich případě peníze uvolnily cestu k práci, kterou si zaslouží i díky svým dovednostem. Faktem je, že každý jezdec si musí najít finance, aby si proklestil cestu do F1," domnívá se Benson a dodává, že ani pětinásobný argentinský šampion Juan Mauel Fangio by se pravděpodobně nikdy nedostal tak daleko nebýt finanční podpory vlády Juana Perona.
Podle něj je však větším problémem než platící jezdci fakt, že týmům se nedostává vnějších finančních zdrojů. Získat sponzora je stále těžší.
"V současné chvíli týmy získávají peníze od sponzorů a televizních společností, které mají smlouvy s Berniem Ecclestonem. Ten potom část odevzdává týmům. Avšak i většina TV společností pociťuje krizi. Alarmující statistika ukázala, že celý příjem z televizních práv pro F1 je zhruba stejný, jako u turecké fotbalové ligy - 490 milionů dolarů. To vyvolává otázku, zda je tento sport prosazován a prodáván tak efektivně, jak by mohl. To je větší problém než platící jezdci," upozorňuje Benson.
Toto Wolff upozorňuje na faktor, který podle něj může výrazně ovlivnit další vývoj kariéry Andrea Kimiho Antonelliho, a to mimo samotné dění na trati. Klíčové bude, jak si mladý jezdec poradí s rostoucím očekáváním a pozorností, která se kolem něj postupně vytváří.
Bývalý pilot Formule 1 a manažer Oscara Piastriho Mark Webber uvedl, že Max Verstappen je pro současnou Formuli 1 klíčovou postavou. Podle něj jeho výkony a rivalita výrazně přispívají k atraktivitě šampionátu.
Charles Leclerc se v nedávném vyjádření zaměřil na to, co podle něj stojí za dlouhodobou výkonností jeho týmového kolegy Lewis Hamilton. Monacký jezdec naznačil, že klíčové faktory Hamiltonovy kariéry nevycházejí pouze z rychlosti na trati, ale z celkového přístupu k práci v rámci týmu i závodního víkendu.
Nedávné úpravy pravidel Formule 1 sice jezdci přivítali pozitivně, podle Landa Norrise ale současný koncept vozů stále nefunguje ideálně. Úřadující mistr světa nevěří, že lze problémy vyřešit pouze drobnými změnami pravidel.
Güenther Steiner kritizuje slabý start Aston Martin F1 Team do sezony 2026 i přes výrazné investice a posily. Podle něj tým nemá pro nevýrazné výsledky „žádnou omluvu“.
Scuderia Ferrari přijela do Miami s největším balíkem novinek ze všech týmů, který podle prvních dat fungoval podle očekávání, ale na soupeře to nestačilo k posunu vpřed. Charles Leclerc po závodě uznal, že rivalové dokázali ze svých vylepšení vytěžit ještě více výkonu a byli v Miami efektivnější.
FIA posouvá směřování pohonných jednotek Formule 1. Pro sezonu 2027 byla „v principu“ odsouhlasena změna technických pravidel, která upraví poměr mezi elektrickou a spalovací částí hybridního systému a přetvoří dosavadní koncepci motorů.
Kimi Antonelli v Miami navázal na sérii vítězství a znovu posílil své postavení v čele šampionátu Formule 1. Jeho forma podle Davida Coultharda ukazuje, že už není jen vycházejícím talentem, ale kandidátem na roli lídra mistrovství světa.
Steve Nielsen reagoval s nadsázkou na dosud nejlepší výsledek Franca Colapinta ve Formuli 1 po závodě v Miami, když jeho odlehčený komentář s humorem spojil jezdcovu aktuální formu s jeho argentinskými kořeny, zároveň ale nepřímo poukázal na jeho rostoucí výkonnost.
Šéf McLarenu Andrea Stella upozorňuje, že pro plné využití současné koncepce pohonných jednotek je podle něj potřeba zasáhnout do jejich technického základu. Zmiňuje zejména možné úpravy, které by posílily výkonový potenciál hybridních systémů.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá a vyvolává spekulace o jeho dalším působení. Podle zákulisních informací už tým připravuje možné náhrady, mezi nimiž je i Oscar Piastri.
Aston Martin dorazil do Miami bez nových technických vylepšení, což v paddocku vyvolalo překvapení. Fernando Alonso však situaci nepovažuje za problém a věří, že tým zůstává na správné vývojové cestě.