Pirelli letos změní všechny čtyři nabízené směsi a zvolí agresivnější přístup, týmům to ale podle sportovního ředitele Paula Hemberyho velké starosti nezpůsobí.
Italský výrobce před letošní sezónou sáhl ke změkčení směsí a změně jejich struktury. Nové pneumatiky si týmy mohly vyzkoušet už loni před Velkou cenou Brazílie. Výrobce je od té doby nikterak neupravoval a týmy se tak nebudou trápit jako na počátku sezóny 2012.
"Protože vozy zůstanou relativně stabilní, týmy vycházejí z celkem solidní platformy v porozumění toho, s čím pracují. Měníme strukturu pneumatik, měníme všechny čtyři směsi a vzhledem k tomu, že budeme agresivnější, to možná vytvoří zpočátku některé výzvy," uvádí Hembery pro Autosport.
"Nečekáme však podobné problémy, jaké jsme zažívali v roce 2012, kdy se vozy tak dramaticky změnily," pokračuje s odkazem na změnu v oblasti mapování motorů a výfuků, které v minulé sezóně již nemohly být dole u podlahy a koncovky nesměly směřovat do difuzoru.
Hembery přiznává, že byli ke konci roku kritizování za příliš konzervativní výběr pneumatik pro závody. Problém se podle něj ale v roce 2013 znovu opakovat nebude: "Pravidla se nezměnila, takže se nebudeme držet úplně stejného formátu. Pokusíme se v této sezóně být agresivnějšími."
"Na některých závodech jsme byli kritizování - vlastně možná i právem - že jsme byli trochu moc konzervativní. A často když jsme konzervativní, tak to nepomáhá týmům v Q2. Možná jim to způsobuje více problémů, protože jim trochu schází přítlak," pokračuje sportovní ředitel Pirelli.
Potvrzuje, že od zkoušky v Brazílii pneumatiky dále neupravovalo: "Ne, beze změn. Použili jsme loňskou směs z Brazílie, ale ohledně struktury se nám dostalo zpětné vazby, která víceméně odpovídala tomu, s čím jsme se setkávali během testování - což je pozitivní."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.