Red Bull přiznal, že mu trvalo příliš dlouho, než se vyrovnal na počátku loňské sezóny se změnou pravidel. Letos nehodlá nic podcenit a chce začít lépe.
Po dominantním ročníku 2011 vyhrál rakouský tým loni až ve čtvrtém závodě v Bahrajnu. Sebastian Vettel se v té době nacházel na šestém místě a až do poloviny záři to bylo jeho jediné vítězství. Pak ale zabral a sérií čtyř výher za sebou našlápl ke třetímu titulu v řadě.
Podle šéfa týmu Christiana Hornera týmu chvíli trvalo, než se jejich designér Adrian Newey naplno vyrovnal s novými pravidly, které přinesly změny v oblasti výfuků, a s novými pneumatikami Pirelli.
"Došlo k velké změně v pravidlech, která podstatně omezila vliv výfuků, což mělo obzvlášť významný dopad na naše auto, protože ve využívání výfukových plynů jsme zřejmě byli dále než ostatní týmy," cituje Hornera Autosport.
"Takže nám chvíli trvalo, než jsme to pochopili. Společně s odlišnými pneumatikami to Adrianovi a jeho týmu chvíli trvalo, než je dokázali pochopit. Urputně se však na to zaměřili a výkonnost se dostavila," pokračuje šéf Red Bullu.
"I když jsme nevyhrávali, dokázali jsme získávat dost bodů. Měli jsme vyhrát ve Valencii, kde jsme zažili zřejmě největší zklamání roku. Nejenže jsme rozdali 25 bodů, které jsme měli mít za vítězství, ale darovali jsme je také přímo Fernandovi.
Setkávali jsme se s určitými výzvami, ale dostat výkonnost z vozu zejména v poslední třetině šampionátu bylo klíčové," dodává Horner.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.