Lewis Hamilton se v pátek ve Wokingu rozloučil upřímným proslovem k zaměstnancům, kteří jej podporovali na cestě na vrchol F1.
Ve své řeči vysvětloval svůj přestup k Mercedesu: "Bylo to to nejtěžší rozhodnutí, které jsem učinil. Přeji si pokračovat v procesu růstu, v opouštění domova. Proto činím další krok, abych dospěl jako pilot a také jako člověk."
Uvědomuje si přitom riziko, že se mu příští rok nebude vést lépe než se současným zaměstnavatelem: "Tým, k němuž se přidávám, zatím nepodává dobré výkony. Doufám však, že jim budu schopen pomoci dostat se tam, kde chtějí být."
Hamiltonovi k rozhodnutí přestoupit nakonec pomohla lukrativní tříletá smlouva ve výši 60 milionů liber (téměř 1,9 mld. Kč) i možnost lépe propagovat své jméno s Mercedesem, jehož vozy jsou po světě známější než vozy McLarenu.
Spolupracovat bude s Rossem Brawnem, který se dočkal v minulosti úspěchů po získání Michaela Schumachera - nejdříve v Benettonu, pak u Ferrari. Hamilton spoléhá na jeho zkušenosti a také na schopnosti Mercedesu postavit pro přelomovou sezónu konkurenceschopný 1,6litrový turbomotor.
Lewis Hamilton se ve Wokingu definitivně rozloučil (foto: McLaren Mercedes)
Lewis se chce také vymanit z vlivu Dennise, který se v minulosti podobně rozešel s Nikim Laudou, Ayrtonem Sennou či Alainem Prostem, byť všichni uznávali jeho vůdcovství a vizi, kterou měl s McLarenem. Hamilton byl sice přímo podřízený Martinovi Whitmarshovi, který Dennise v jednání o nové smlouvě nahradil, přesto si však uvědomil, že potřebuje nový začátek.
Dennis byl jeho rozhodnutím podle Daily Mail hořce zklamaný, což se negativně odrazilo v jejich vztahu. Minulý pátek si alespoň soukromě společně popovídali. Jednalo se po všech stránkách o "vřelé a přátelské rozloučení."
"Můj čas strávený v McLarenu byl fantastický. Když jsem nastoupil ve Formuli 1 v roce 2007, nikdy jsem plně nechápal, do čeho jdu. Ron [Dennis] mi řekl: 'Nebuď překvapený, když budeš o 0,5 s pomalejší než Fernando [Alonso].' Já jsem se jen usmíval, protože jsem věděl, že tomu tak nebude. Ale ten rok byl i tak z mnoha důvodů velmi náročným.
Následující rok 2008 jsme díky vaší tvrdé práci vyhráli šampionát. Mnohokrát děkuji. Byli jste skvělí - stále jste. Stále vás mám moc rád, miluji tento tým. Proto jsem se v McLarenu vždy cítil jako doma," říkal Hamilton zaměstnancům závodního týmu.
Hamilton s inženýry McLarenu (foto: McLaren Mercedes)
Na rozloučenou dostal Hamilton 91cm model McLarenu z roku 2008. "Možná se jednoho dne vrátím... pokud mě přijmete," dodal s pohnutím v hlase. Poté se při svém odchodu z továrny McLarenu dočkal bouřlivého potlesku.
V neděli se pak na Maltě, kde McLaren oslavoval konec sezóny, naposledy svezl s formulí - s loňským vozem MP4-26.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Maďarska, když v dramatickém závěru kvalifikace porazil Lewise Hamiltona o pouhých 0,012 sekundy. Charles Leclerc skončil třetí. George Russell při posledním pokusu zastavil na trati kvůli technickému problému, Fernando Alonso nepostoupil do Q3.
Lewis Hamilton ovládl druhý trénink na GP Maďarska před Charlesem Leclercem. Páteční program ovlivnila nízká přilnavost, vítr i chladnější podmínky, které jezdcům způsobily řadu problémů. Trénink přerušila červená vlajka po havárii Franca Colapinta, Mercedes i Aston Martin řešily technické potíže.
Charles Leclerc ovládl první trénink GP Maďarska a porazil Maxe Verstappena o 0,484 sekundy. Ferrari potvrdilo silnou formu na Hungaroringu. Trénink ale narušily problémy Carlose Sainze, vyšetřování FIA, potíže Aston Martinu i komplikace Lewise Hamiltona.
Max Verstappen potvrdil návrat kontroverzního zadního křídla Red Bullu na RB22 pro GP Maďarska. Tým ho po dvou nebezpečných incidentech v Rakousku a Británii stáhl, ve Spa použil starší verzi. Nyní věří v opravu problému, Verstappen ale zůstává opatrný.
Fernando Alonso krotil očekávání před debutem modernizovaného Aston Martinu AMR26 B-spec v Maďarsku. Podle něj žádný balík vylepšení nedokáže okamžitě smazat více než dvousekundovou ztrátu ze Spa. Nový vůz označil za první krok dlouhodobého vývoje, který má tým vrátit mezi konkurenceschopné.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem potvrdil, že federace dál zvažuje návrat atmosférických motorů V8 do Formule 1 na začátku příští dekády. Důvodem je kritika pohonných jednotek 2026 kvůli závislosti na elektrické energii. FIA o budoucích pravidlech jedná s týmy, výrobci i jezdci.
Ferrari přijíždí do GP Maďarska s velkými očekáváními, protože Hungaroring by měl vyhovovat vozu SF-26. Šéf týmu Fred Vasseur ale mírní optimismus. Podle něj samotná výhoda na papíře nestačí a o výsledku rozhodne především precizní práce celého týmu.
Aston Martin před GP Maďarska odhalil velký balík vylepšení pro AMR26. Po slabém startu sezony tým vsadil na rozsáhlou modernizaci místo menších úprav. Nová verze přináší nižší hmotnost, upravenou aerodynamiku i zavěšení. Další vylepšení s Hondou dorazí později.
George Russell po odstoupení v úvodním kole GP Belgie přiznal, že je z opakovaných nezdarů už „otupělý“. Šéf Mercedesu Toto Wolff jeho frustraci chápe, ale připomněl, že závodění za Mercedes je výsadou. Tým chce Britovi před GP Maďarska vrátit optimismus.
McLaren nasadí v Maďarsku výrazný balík vylepšení pro MCL40. Nová podlaha a další aerodynamické úpravy mají zvýšit konkurenceschopnost týmu v sezoně 2026. Do akce se vrátí také upravené zadní křídlo „Macarena“, které tým poprvé vyzkouší během tréninku.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.