Lewis Hamilton vstupuje do své poslední Grand Prix za tým McLaren za ne zcela dobrých podmínek, v týdnu se do něj dvakrát opřel muž, který jej do F1 dovedl - Ron Dennis.
Před nedělní Velkou cenou Brazilie deník Sportsmail potvrdil, že Ron Dennis nebyl přítomný na terase hotelu Hilton v americkém Austinu, kde se Lewis minulou sobotu loučil s týmem. Jak Ron Dennis tak Martin Whitmarsch přitom před nedávnem pronesly velmi emotivní řeč, ve které připustili, že Lewis bude celému týmu chybět.
Poté se však Ron rozhodl, že se nezúčastní akce, kterou mluvčí týmu popsal jako "důležitý koktejlový večírek s představiteli Exxon Mobil, na které byl čestným hostem." V neděli pak Lewis dokázal díky velmi působivému výkonu přímo na dráze ve velké ceně zvítězit. Tradicí McLarenu je společná fotka celého týmu v červených tričkách společnosti Vodafone, Dennis však s kamennou tváří účast focení odmítl.
Běžně se přitom s týmem po vyhraném závodu fotí také Dennis, jedinou vyjímkou byla VC Itálie letošního roku, kde opět vyhrál Hamilton. Dennis, který je mnohými považován za velmi specifickou osobu, každopádně je to velmi puntičkářský manažer, nikdy v minulosti neměl se svými jezdci takový vztah, jako je tomu například u Ferrari v případě Fernanda Alonsa. Bývalý šéf závodního týmu také neodcestoval do Sao Paula, kde Hamilton pojede poslední závod s McLarenem.
Ron zůstává co se projevovaných emocí týče chladný
Poslední události jen ukazují na to, jak se vztah těchto dvou mužů změnil. McLaren se pochopitelně snaží veškeré problémy ututlat. Má se za to, že počátek celého sporu se datuje do léta letošního roku, kdy se rozběhla vyjednávání o nové smlouvě. Snad mělo dojít k nějakému incidentu, který kdyby se dostal na veřejnost, tak by to mohl být svým způsobem pro Dennise trapný.
Zdroj přímo z F1, který si nepřál být jmenován, říká: "Nevím, co se stalo. Každý dělá chyby a Ron udělal chybu. Nemyslím si ale, že by bylo fér o tom veřejně hovořit." Mezi spoustou zaměstnanců McLarenu a Lewisem Hamiltonem zůstává dobrý vztah.
Například mezi Whitmarshem a Hamiltonem nebyl odchodem k Mercedesu zřejmě nijak narušen. Naopak největší problém měl vzniknout mezi jezdcem a jeho bývalým šéfem. U téměř všech bývalých jezdců McLarenu, s vyjímkou Mikky Häkkinena, došlo k tomu, že jezdci časem označili způsob vedení týmu ze strany Dennise za příliš diktatorský.
Není třeba snad ani připomínat, že vztah Hamilton - Dennis trval dlouhá léta. Teprve 10letý Hamilton se s Dennisem poprvé setkal při předávání ocenění Autosportu. Mladík tehdy požádal o autogram a řekl: "Ahoj, já jsem Lewis Hamilton. Vyhrál jsem šampionát motokár a jednoho dne chci jezdit ve vašem autě." Dostalo se mu též odpovědi: "Zavolej mi za 9 let a uvidíme, co budeme moci udělat."
Během letošní Velké ceny Kanady (foto: McLaren Mercedes)
Ve skutečnosti k podpisu smlouvy došlo už v Hamiltonových 12 letech a v roce 2007 vstoupil do F1 s týmem McLaren. Brita zprvu zastupoval jeho otec, Anthony Hamilton, ale časem se jejich profesionální kariéry oddělily a o Lewise se začala starat společnost XIX Entertainment, která Ronovi do oka zrovna nepadla.
Toho také naštvala například srpnová kauza, kdy Hamilton uveřejnil telemetrii McLarenu na Twitter. I přes všechny výše zmíněné fakty mluvčí McLarenu říká: "Lewis a Ron spolu plánují v budoucnu vycházet v dobrém, jak již oba několikrát v minulosti zdůraznili."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.