Za úpěchy a tituly vděčí rakouský tým Red Bull a také Sebastian Vettel bezpochyby z velké části designérovi jejich vozů - Adrianu Neweymu. Mark Webber jej nazval světlem, které září nad celým týmem.
Začátek letošní sezony nebyl pro Red Bull nijak výjimečně skvělý. Ovšem poslední tři závody je rakouská stáj opět ve formě, jakou známe z loňského roku. Kombinace Adrian Newey a Sebastian Vettel se zdá být neporazitelnou.
Soupeřům nezbývá nic jiného, než bezmoc a frustrace. To platí hlavně pro Fernanda Alonsa, který se nechal slyšet, že nyní bojují především právě proti Adrianu Neweymu. Španěl předvádí skvělé výkony, ale správně načasovaná forma Red Bullu mu šance na zisk třetího titulu značně zkomplikovala, ne-li zcela sebrala.
"Způsob, jakým Red Bull vstoupil do poslední části sezony, je velmi působivý. Neustále vyvíjejí vůz, s nímž měli pár problémů a zlepšili jej především v oblasti zadní části," uvedl pro BBC Jaime Alguersuari a dodává, že je úžasné sledovat "Adrianovo období", jak jej mnozí nazývají, které nastalo po změnách pravidel v roce 2009.
Podle Alguersuariho je však Newey jen součástí týmu, který musí fungovat bezchybně jako celek. "Počítá se celý balík. Závodník je stále velmi, velmi důležitý, ale rozhodně ještě důležitější je tým a technologie, kterou využívají, rozpočet, struktura a správní lidé ve vedení. A to je to, co má v současné chvíli Red Bull," vyjmenovává podle něj hlavní důvody dominance této stáje.
"F1 se neustále mění. Předtím zde byla éra Ferrari a Michaela Schumachera, doprovázená bojem továren na pneumatiky, rozdílnějšími výkony motorů než nyní a tak dále. Ať už jsou pravidla jakákoliv, ten, kdo se adaptuje nejlépe, vítězí. A to je v současné chvíli Red Bull," komentuje situaci bývalý pilot Toro Rosso a současný testovací jezdec Pirelli.
Kdo porazí dvojici Vettel-Newey? (foto: Red Bull Racing)
Adrian Newey byl například také jedním z důvodů, proč se Mark Webber rozhodl pokračovat ve spolupráci s Red Bullem a zavrhl přesun do Ferrari.
"Adrian je stále motivovaný. Když jedu do továrny a vidím tam jeho auto, je to vždy dobré znamení. Jsem šťastný. Když je poblíž, má neustále nové nápady a každého povzbudí - inženýry, mechaniky. Je to pro tým maják, světlo, které září nad celým týmem. Když se něco nedaří, drží se svých zbraní, a když to jde dobře, ani to nezpozorujete," popisuje Webber pro espnstar.
Během své kariéry pomohl Adrian Newey třem různým týmům k zisku poháru konstruktérů (Williams, McLaren a Red Bull). Martin Whitmarsh - šéf McLarenu, kde Newey strávil devět let (1997-2005), však i přes dlouholetou spolupráci s ním věří, že není neporazitelný.
"Adrian je bezpochyby velmi talentovaný. Pokud chcete konzistentní výkony, musíte mít spoustu dobrých lidí kolem, skvělé piloty a oddaný tým. Adrian je v tomto sportu legendou a dělá výjimečně dobrou práci, ale dá se porazit. Všichni se dají porazit. A to jsme si předsevzali. Ne vždy se nám to podaří, ale budeme se hodně snažit toho dosáhnout," nechal se slyšet Whitmarsh.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.