McLaren dle svého sportovního ředitele Sama Michaela čeká klíčový závod pro to, aby mohli i nadále pomýšlet na zisku titulu. Zaměřuje se na zaváhání Red Bullu a věří, že i když bude rakouský tým opět ve formě, jeho tým ani tak nebude bez šance.
"Myslím, že nyní se nacházíme pro nás v klíčovém bodu šampionátu. Stahujeme náskok zezadu a víme, že je před námi stojí obrovská výzva, máme-li se dostat do čela šampionátu konstruktérů," popisuje Michael v oficiálním podcastu Velké ceny Austrálie.
"Příští závod je důležitý, protože když se podíváte na poslední tři, jsou tam patrné různé okolnosti, které přispěly k tomu, že se náš hlavní soupeř, jako je Red Bull, se svou výkonností trápil.
K jedné z nich na tratích patří poměry vztlaku k odporu. Zavítali jsme na dva okruhy - do Spa a na Monzu, a s nimi souvisejí docela odlišné aero balíky ve srovnání s tím, s čím normálně jezdíte. Nyní se vracíme do Singapuru, což je okruh vyžadující maximální přítlak," pokračuje sportovní ředitel McLarenu.
Nevěří však, že by návrat Red Bullu do formy znamenal konec nadějí McLarenu: "Pokud tam budeme stále mít stejný druh výhody, jako v posledních dvou závodech, pak bych řekl, že jsme v opravdu slušné pozici. Bude-li Red Bull znovu rychlý a obsadí s oběma vozy čelo, pak si nemyslím, že by to znamenalo, že šampionát už vyhrát nemůžeme - bude to akorát těžší."
Oslavy vítězství v Monze (foto: McLaren Mercedes)
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.