Letošní směsi Pirelli se nechvalně proslavily notoricky úzkým provozním rámcem, v němž optimálně fungují, což přispělo k některým překvapivým výsledkům. Italský dodavatel pneumatik však přiznává, že tyto vlastnosti nedokázal s dva roky starým vozem plně předvídat.
"Stejné pneumatiky použité na voze z roku 2010 nepředstavují stejnou výzvu," cituje Totalrace sportovního ředitele Paula Hemberyho.
Pirelli totiž k vývoji závodních pneumatik využívá staré vozy - v minulém roce testovalo s upravenou Toyotou TF109 z roku 2009, letos se jim pro své testovací piloty Jaimeho Alguersuariho a Lucase di Grassiho podařilo získat Renault R30 z roku 2010, s nímž naposledy závodil Robert Kubica.
Podle Hemberyho ale mezi vozem z roku 2010 a tím současným existují fundamentální rozdíly v "aerodynamickém vyvážení. To je důležité, protože to mění energii, která prochází pneumatikou, a relativní teplotu mezi těmi přední a zadními," vysvětluje.
Na dotaz, zda Pirelli předvídalo vlastnosti letošních pneumatik, sportovní ředitel společnosti odpovídá: "Ne, protože jsme je na voze z roku 2010 nemohli pozorovat." Budou tedy ve vývoji pokračovat se starým Renaultem R30? "Ano, protože to jediné [auto], s čím můžeme [testovat]."
Boj s úzkým provozním rámcem letošních pneumatik se stal pro týmy náročnou výzvou(foto: Pirelli)
"Samozřejmě se nám testování s dva roky starým vozem nelíbí, ale už i jeho získání byl velký boj," říká zklamaně Hembery. Testování s letošním vozem by vyžadovalo souhlas všech týmů.
"A k tomu nedojde. Minule jim to trvalo 18 měsíců, než se dohodly a my jsme do toho museli jít s autem z roku 2010. Žel nemůžu dostat ani jeden z loňských vozů," stěžuje se sportovní ředitel Pirelli. "Auta se meziročně tak změní, a přitom se u směsí bavíme o velmi přesných parametrech."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.