Šéf Red Bullu Christian Horner nepředpokládá, že by měl McLaren letos ovládnout šampionát tak, jako oni minulý rok. Forma britského týmu podle něj bude závod od závodu kolísat a oni jej budou mít šanci porážet.
Ačkoliv jeho pilot Sebastian Vettel nedokázal ve včerejší Velké ceně navzdory příznivému výjezdu safety caru zadržet, přesto Horner podobný průběh závodů ve zbytku sezóny neočekává.
"Viděli jsme minulý rok, jak se to rychle otáčí: některé okruhy vyhovovaly jiným vozům a jiným vlastnostem. Měnilo se to víkend od víkendu. McLarenu se zde vždy dařilo, a pokud si vzpomenete, Lewis minulý rok pronásledoval Seba po většinu závodu.
Takže si myslím, že přijdou okruhy, které výkonnost ovlivní, ale týmy jsou si momentálně velmi vyrovnané. Jako vždy to bude o tempu vývoje v průběhu sezóny. Kdokoliv dostane dostatečně rychle z vozu co největší výkonnost, ten z toho bude těžit," popisuje Horner.
Podle něj jeho svěřenci nedostali v Austrálii z vozu RB8 maximum, což si vykládá tak, že proti McLarenu budou moci v příštích závodech odvádět lepší práci.
"Věděli jsme ze zimního testování, že je McLaren velmi konkurenceschopný, a tento víkend se to zde potvrdilo. Naše závodní rychlost však byla naprosto stejná jako jejich, a přitom ani jeden z pilotů nebyl se svým vozem plně spokojený.
Víme, kde se potřebujeme zlepšit, a ve vývoji máme spoustu věcí, takže si z víkendu odnášíme ohromné množství pozitiv - společně s pódiovým a čtvrtým místem."
Sebastian Vettel se v Austrálii dostal mezi McLareny a obsadil druhou příčku(foto: Red Bull Racing)
Velká cena Malajsie vyžaduje zcela odlišné aerodynamické vlastnosti, což podle Hornera Red Bullu v boji s McLareny pomůže: "Doufám v to. Myslím, že Malajsie je dost odlišná. Zde jsou krátké zatáčky, hrboly a málo těch rychlých. Ale Malajsie je pro změnu nabízí, takže to podle mě bude zajímavé.
Očekáváme, že McLaren bude v Malajsii také rychlý, ale my tam snad budeme v kvalifikaci v lepší formě než zde," dodává Horner.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.