AUSTRÁLIE - 2. TRÉNINK; Rozmary počasí potrápily piloty také ve 2. tréninku, který začal za mokra, ale končil na téměř zcela suché trati. Nejrychlejší kolo v samotném závěru zajel Michael Schumacher s Mercedesem.
Odpoledne v Melbourne piloti začínali na mokrých pneumatikách. Brzy po zahájení se však začínalo ukazovat slunce a po 30 minutách již vozy obouvaly intermediálky a FIA umožnila i využívání DRS.
Dvacet minut před koncem se nad Albert Park vrátily temné mraky, ale z nich už nepršelo. Ke konci všichni vyčkávali na oschnutí dráhy, protože chtěli vyjet na hladkých pneumatikách. Kromě páté zatáčky bylo všude sucho a ke konci provoz pořádně zhoustl. Mimo se ocitl Kovalainen a divoký smyk na cílové rovince předvedl také Kobajaši.
V koncovce byl nejrychlejší Schumacher s časem 1:29,662 min, druhý byl Hülkenberg se ztrátou desetiny sekundy, třetí Pérez zaostal již o více než sekundu.
Caterham do Austrálie přivezl nové přední křídlo (nahoře)(foto: Caterham F1 Team)
Velmi dobře podle některých pozorovatelů vypadá výkonnost Sauberu. Například Alex Wurz, kterého angažoval Williams jako poradce pro své piloty, uvádí: "Buď jezdí s malým množstvím paliva, nebo jsou hodně dobří. Mám na to svůj názor, ale člověk nikdy neví."
Caterham oproti dopolední části provedl několik drobných změn na předním křídle, v nastavení světlé výšky, vyvážení brzd a brzdových kanálků. Technický ředitel Mark Smith o něm říká: "Myslím, že toto auto je krokem vpřed. Problém je, že nevíte, zda se posunete o místo výše, ale na to přijdeme zítra. Co se týče vývoje, přivezli jsme pro tento závod nové přední křídlo a na zádi máme o jednu možnost pro chlazení navíc."
Karthikeyan projíždí boxovou uličkou během 2. tréninku (foto: HRT F1 Team)
Druhého tréninku se konečně zúčastnily oba vozy HRT, v jeho polovině tým zahlásil: "Pedro dokončil své první instalační kolo s F112. Nyní je čas na kontrolu všeho, protože je to poprvé, co je tento vůz na trati." Jeho radost ale neměla dlouhého trvání, když poté hlásil, že mu nefunguje posilovač řízení.
Maximální rychlosti: 1. Grosjean - 314,5 km/hod; 2. Schumacher - 311,8; 3. Pérez - 311,7; 4. Kobajaši - 311,1; 5. Rosberg - 308,6; 6. Di Resta - 308,3.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.