Šéf Mercedesu Ross Brawn věří, že jeho stáj letos učiní významný pokrok ve srovnání s loňskou sezónou, kdy skončila čtvrtá v Poháru konstruktérů.
Je monopost W03 lepší než jeho předchůdce? "Ano, o hodně. Některé podstatné věci jsou dobré, chlazení je dobré, systémy pracují správně a to znamená, že se naši inženýři mohou od počátku zaměřit na zvyšování výkonnosti, zatímco loni jsme mnoho zdrojů utopili v řešení problémů s autem, takže jsme se rozhodně posunuli za posledních 12 měsíců o velký krok vpřed.
Také věříme, že máme mnohem silnější strukturu ve společnosti ve srovnání s dřívějškem, máme větší sílu a více zdrojů, takže více věřím v to, že se posuneme kupředu."
Při delších stintech se v Barceloně zdálo, že vůz W03 zažívá větší výkonnostní propad než soupeři, obzvlášť na měkčí směsi. Brawn tento problém ale bagatelizuje: "Myslím, že potíž při odhadu degradace mezi různými okruhy a odlišným prostředím a zátěží tkví v relativně chladných podmínkách v Barceloně, takže se to těžko předpokládá.
Ale to, čemu rozumíme, je citlivost - věci, které můžeme udělat, abychom změnili úroveň degradace. Piloti vědí, jaké vyvážení by měli zkoušet a musí pracovat na snižování degradace. Myslím, že mezi Melbourne a prvními závody, které budou představovat velkou výzvu, to bude o tom, jak uplatníte to, co jste se zde naučili.
Nemyslím si, že bychom měli nějaký základní problém - podle mě máme v tomto ohledu celkem dobré auto a naše závodní simulace byly docela dobré."
Nico Rosberg s vozem W03 při testech v Barceloně (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Jak si Mercedes stojí mezi konkurencí? "Liší se to den ode dne, neexistuje žádné definitivní pořadí. Je tam skupina. I včera s novým balíkem se zdálo, že Red Bull nevyčnívá, ale samozřejmě mohli jezdit s obrovským množstvím paliva, to nevíme.
Myslím, že budou konkurenceschopní, McLaren byl dost dobrý a mají slušné auto a my nejsme příliš daleko. Ale velmi těžko se to posuzuje. V závodních situacích když máte jen o něco horší vyvážení, může vás to stát hodně času na kolo, což můžete do Melbourne samozřejmě spravit.
Jeden jistý a pro diváka pozitivní závěr Brawn před začátkem sezóny 2012 ale vyvozuje: "Je jasné, že pět či šest týmů jsou si mnohem blíže, než jsme viděli v několika letech."
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
McLaren po neúspěšném debutu nového předního křídla v Kanadě provedl několik úprav a ve Španělsku slavil úspěch. Lando Norris dojel třetí, Oscar Piastri pátý. Andrea Stella potvrdil, že tým lépe pochopil fungování nového dílu a první fázi vývoje vozu považuje za dokončenou.
Damon Hill upozornil, že některé týmy ve Formuli 1 mohou v rámci nového systému ADUO takticky pracovat s výkonem svých motorů. Tento systém má od roku 2026 pomáhat vyrovnávat rozdíly mezi výrobci pohonných jednotek. Podle Hilla ale existují podezření, že některé týmy záměrně neukazují plný výkon, aby získaly výhodnější podmínky pro budoucí vývoj.
FIA schválila změny pravidel F1 motorů pro sezony 2027 a 2028. Reaguje tak na problémy nové hybridní éry od roku 2026, kde byl problém s hospodařením s energií. Zvýší se podíl spalovacího motoru a pokračují debaty o budoucích V8 motorech na udržitelná paliva.
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.