Rehabilitace Roberta Kubici neprobíhá podle původních plánů. Byť se neobjevily žádné vážnější komplikace, zotavování trvá podle Autosportu déle, než se čekalo. Šéf Renaultu Eric Boullier již na počátku týdne naznačil, že musí počítat i s variantou, že se Polák příští rok do jejich kokpitu nevrátí.
Přestože Kubicův manažer i doktoři věří, že bude Kubica dostatečně fit pro návrat do Formule 1, obnova nervů v jeho pravé ruce trvá pomaleji, než původně čekali. Neobjevují se žádné vážnější komplikace, Robert by měl nabýt plné obratnosti, jeho první test na simulátoru, poprvé plánovaný na září, však musel být již podruhé odložen - tentokrát na druhou polovinu listopadu, případně ještě později.
Kubica pro Boulliera představoval pro rok 2012 volbou číslo jedna, dle posledních zpráv lékařů však bude mít co dělat, aby se do února 2012 plně zotavil, což změnilo náhled šéfa Renaultu - přesto pro Poláka nechává dveře otevřené (jeho vyjádření najdete zde).
Čas však kvapí a tým si musí smluvně zajistit případnou náhradu. Je pravděpodobné, že podepíše s pilotem, který Kubicovi přenechá závodní sedačku, pokud v soukromém testu s Renaultem R29 a během pátečních tréninků před prvními velkými cenami v sezóně 2012 prokáže, že je zdravotně v pořádku a dokáže řídit monopost F1.
Ve hře o místo pro příští rok vedle již potvrzeného Petrova je současný jezdec Bruno Senna, který ale nepodává zcela konzistentní výkony, a šampion série GP2 Romain Grosjean, jehož si chce v závěru sezóny Renault vyzkoušet v pátečních trénincích.
Otázkou však je, jestli by někdo z nich akceptoval to, že by Kubicovi musel v případě plného zotavení uvolnit své místo. O Grosjeana se stará Boullierova společnost Gravity Sports Management, ten by zřejmě tuto možnost přijal. Méně už Senna, který vyjednává o místu pro příští rok také s Williamsem.
Robert Kubica minulý rok v Suzuce (foto: Lotus Renault GP)
Podle Boulliera tým o jezdcích zatím nerozhodl: "Z hlediska jezdců je ještě brzy, nevíme. Uvidíme, jak je na tom Robert a zda bude schopný se vrátit."
Dle zákulisních zdrojů Kubica již disponuje slušnou mírou obratnosti prstů na jeho pravé ruce - pro řízení vozu F1 ale stále ještě kousek chybí. Ačkoliv má Renault pro něj k testování připravené dva roky staré F1 vozy v garáži, neexistuje způsob, jak zotavení urychlit. Tým proto vyhodnocuje možnosti na uzpůsobení konfigurace volantu tak, aby vyhovoval Robertově pravé ruce.
Kubica se k ničemu nevyjadřuje a raději mlčí. Veřejně hodlá promluvit, až bude moci poskytnout definitivní zprávu.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.