Podle bývalého technického ředitele Williamsu si Pastor Maldonado za výkony předváděné v letošní sezóně své místo ve Formuli 1 zaslouží.
Maldonado zatím v letošní sezóně získal pro Williams jeden bod ve Velké ceně Belgie, Rubens Barrichello jich má na kontě čtyři (devátý v Monaku a v Kanadě). Podle Michaela byl však mladý Venezuelan zkušenému Brazilci v rychlosti v závodech většinou vyrovnaným soupeřem.
"Ačkoliv je Pastor Maldonado nováčkem, je šampionem GP2 a po celý rok byl Rubensovi dost blízko," uvádí Michael.
"Kdybyste odpočítali první čtyři či pět závodů, což je zcela normální u nováčka, protože ten podle mě potřebuje několik let, tak v polovině sezóny dokážete říci, zda na to kluk má nebo ne - a Pastora bych rozhodně zařadil do této kategorie. Pokud by v ní nebyl, neudržel by si své místo. Proto předpokládám, že příští rok bude ještě lepší, když už bude znát všechny okruhy, protože se stále učí," pokračuje budoucí sportovní ředitel McLarenu.
Pastor Maldonado v Monze (foto: AT&T Williams)
Popírá, že by si Williams Maldonada vybral jen kvůli peněz - z Venezuely díky jeho sponzorovi PDVSA do týmové pokladny údajně přiteklo 25 mil liber (kolem 675 mil. Kč).
"Myslím, že momentálně opravdu není korektní tvrdit, že si Williams své piloty vybírá pouze na základě finančního hlediska, protože jinak by si nevybrali ty piloty, které mají. Podle mě Williams učiní taková rozhodnutí, která budou nejlepší pro společnost a pro výsledky," dodává Michael.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.