Sam Michael se v Singapuru rozloučil se svým bývalým zaměstnavatelem Williamsem, u něhož působil jako technický ředitel. Od jara roku 2012 má působit u McLarenu v roli sportovního ředitele. Co vše bude mít na starosti?
Michael nyní nesmí podle smlouvy až do konce roku 2011 u žádného z konkurenčních týmů pracovat. McLaren však doufá, že se s Williamsem domluví, aby u nich mohl nastoupit během jednoho měsíce, což by mu umožnilo nezávisle vyhodnotit práci týmu zkušeným odborníkem při závodních víkendech a případně navrhnout, co by mohl tým z Wokingu ve svých procesech zlepšit. To by mohlo být s přihlédnutím k chybám, kterých se letos McLaren dopustil, cennou pomocí.
Michael se v této pozici u nového zaměstnavatele zbaví veškerých zodpovědností za vývoj vozu. Jakožto sportovní ředitel bude plnit klíčovou organizační roli a na boxové zídce se rázem stane vůdčí osobností pro určování strategie a způsobu, jakým budou vozy během závodního víkendu nasazovány.
Šéf McLarenu Martin Whitmarsh vysvětluje pozici Sama Michaela pro Autosport takto: "Jeho role se nebude týkat návrhu a konstrukce vozů, pod palcem však bude mít všechno ostatní. To, jak fungujeme jako tým v poli, bude jeho odpovědností. "Jedná se o změnu v jeho kariéře. Ve Williamsu se staral o technickou stránku a my jsme mu učinili nabídku, podle které je zřejmě jeho silnou stránkou práce v poli se závodním týmem."
Sam Michael bude příští rok hrát na boxové zídce McLarenu klíčovou roli(foto: Vodafone McLaren Mercedes)
Michael po Velké ceně Singapuru tráví čas ve své rodné Austrálii a pevně doufá, že mu Williams umožní nastoupit k McLarenu dříve, než má ve smlouvě. Ta neumožňuje, aby k tomu došlo dříve, než v březnu 2012.
Bývalý technický ředitel Williamsu Michael k tomu dodává: "Role, kterou tam [u McLarenu] budu zastávat, je dost vzrušující a už se nemůžu dočkat, až tam nastoupím. Jsem součástí vyššího vedení, takže se budu starat o celkovou výkonnost týmu."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.