Ředitel sportovního oddělení Pirelli Paul Hembery tvrdí, že jeho společnost bude opatrnější v tom, jaká nastavení odklonu kol doporučí týmům po kontroverzi, která nastala před závodem v Belgii.
Italský dodavatel pneumatik se před nedělní Velkou cenou Belgie dostal do centra pozornosti kvůli puchýřům, které se na pneumatikách objevily po kvalifikaci. Některé týmy (jmenovitě McLaren, Red Bull a Toro Rosso) po něm a po FIA požadovali před závodem povolení k mimořádné výměně pneumatik, což však bylo pochopitelně zamítnuto.
Red Bull sice včera získal další double, ale podle jeho technického ředitele Adriana Neweyho se jednalo o jeden z nejděsivějších závodů v jeho kariéře. Kvůli extrémnímu nastavení odklonu (camber) - údajně mimo rámec doporučený Pirelli - se na vnitřních okrajích pneumatik objevovaly puchýře.
"Budeme více konzervativnější v tom, co týmům doporučíme, obzvlášť na okruzích, jako je Monza. Když se ohlédnete zpět, upřímně jsme si byli jisti strukturou pneumatik. Věděli jsme, že ta struktura je extrémně silná, což se také potvrdilo. Nenastaly vůbec žádné problémy," cituje Hemberyho Autosport.
"Drolení a puchýře jsou v motosportu hlediska výkonnosti směsi. Není to žádný nový úkaz, ale má to svá omezení. V trénincích je běžné, když něco takového vidíte. Týmy změní svou geometrii a za takové situace nejdete do závody, takže se v reálu jednalo o souhru okolností," pokračuje ředitel Pirelli.
Pneumatiky Pirelli: mokré (vlevo), slicky (vpravo; žlutá = měkká, bílá = středně tvrdá směs)(foto: Pirelli)
Přiznal, že pro něj bylo překvapením, když se týmy, které se trápily s puchýřemi, rozhodli pro pokračování na měkčí sadě (soft) pneumatik místo přezutí na trvanlivější, byť méně konkurenceschopnou - středně tvrdou (medium) směs.
"Pokud se odíváte na středně tvrdou směs, neobjevily se u ní vůbec žádné puchýře, má větší teplotní odolnost. Doufali jsme, že když zde někdo bude mít problémy, že na ní [středně tvrdé směsi] odjedou závod, což by se obešlo bez jakýchkoliv potíží. Všichni ale šli po výkonnosti, a to bylo zklamáním.
"Podle mě byste si opravdu přáli, aby lidé, když se setkají s tímto jevem, přejdou na produkt, u něhož se tato věc nevyskytuje. Musíme o tom přemýšlet. Na výkonnosti v F1 hodně záleží a zdá se, že lidé kvůli ní raději sáhnou ke kompromisům," dodává Hembery.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.