Z rozhovoru Sauberu se svým technickým ředitelem Jamesem Keyem vyplývá, že si švýcarský tým po dobrých výkonech pro letošní sezónu věři. Je spokojen se svým novým monopostem C30 i tempem vývoje.
Jak je tým připraven na sezónu 2011?James Key: Myslím, že jsme docela dobře připraveni, protože jsme byli schopni odvést celkem hodně práce během čtyř testů. Hodně jsme se toho museli naučit o nových pneumatikách a také o věcech jako je KERS, zadní křídlo a aerodynamika voz, což se nám podařilo završit minulý týden v Barceloně. Tým a piloti odvedli dobrou práci v poznávání a pochopení toho, jak se pneumatiky a vůz chovají. Piloti hodně přispěli k poznání týmu a ke směru, kterým se potřebujeme ubírat.
Jaké jsou vaše dojmy z pohledu spolehlivosti?JK: Spolehlivost obecně je dobrá. Setkali jsme se pouze s jedním opakovaným problémem a dalšími drobnostmi, které se během testování vždy objeví, a s dalšími věcmi, které byly jednoduché na opravu. Auto je v základu spolehlivé a nevznikla potřeba pro nějaké větší úpravy či přemýšlení o změně určitých oblastí.
Co si myslíte o výkonnosti Sauberu C30 – Ferrari?JK: Konečná výkonnost se ve srovnání s konkurencí velmi těžko posuzuje. Myslím, že jsme byli v testování docela čestní, s malým množstvím paliva jsme jezdili pouze poslední dva dny v Barceloně, což nám pomohlo udělat si lepší představu o tom, jak na tom vůz je. Zdá se to být docela těsné, ale opravdu se to těžko soudí.
Myslím, že jsme spokojeni s pokrokem – podařilo se nám udělat takový, jaký jsme si proti minulému vozu ve specifických oblastech přáli. Dobrou zprávou je, že docela velký balík novinek, které jsme přivezli ke druhému testu do Barcelony a se kterými začneme sezónu, fungoval tak, jak jsme doufali. Důležitou věcí nyní bude usilovně pracovat a přivézt další novinky, jakmile jenom budeme moci. Máme v plánu nějaké velké úpravy a na druhý závod přivezeme několik nových dílů.Jak byste charakterizoval nové pneumatiky Pirelli a jaký budou mít vliv na budoucí závodní strategie?JK: Vlastnostmi se celkem liší pneumatik předchozího dodavatele, ale myslím si, že takto byly navrženy. Určitě potřebují péči při delších jízdách, což podle mě bude v závodních poměrech klíčové. Existují různé způsoby, jak s nimi zacházet a potřebujeme vědět, jak se strategie budou vyvíjet během prvních závodů, abychom to dokázali optimalizovat.
Zadní pneumatiky jsou o něco silnější, než jsme si původně mysleli. To je celkem pozitivní, protože se dle počátečních dat zdály docela slabé. V mnoha ohledech jsou vlastnosti takové, jaké jsme očekávali, vyvážení vozu je tudíž blízko tomu, co jsme předpokládali. Pneumatiky mají velké špičky. Přilnavost během prvního kola je obecně celkem dobrá, pak ale už vyžadují pečlivé zacházení. Dobré na nich je to, že mezi dvěma směsmi jsou velké rozdíly, což jsme v posledních letech moc neviděli.
Bude více záležet na práci mechaniků v boxech?JK: Budeme nyní svědky komplikovanějších a detailnějších strategií. Bude více zastávek a mechanici budou pod větším tlakem – nejen kvůli rychle zvládnuté zastávce, ale důležitější bude také schopnost velmi rychle reagovat na potřeby či příležitosti, které k výměně pneumatik během závodu vyvstanou. Rovněž pro inženýry na boxové zídce budou strategická rozhodnutí méně předvídatelná. Jsem si jistý, že se o tom, jak to zvládat, dozvíme mnohem více během první závodů.
Jaké máte dojmy z týmového nováčka Sergia Péreze?JK: Sergio hodně rozvinul své schopnosti během posledních čtyř testů. Když se podívám na to, kdy byl ve Valencii počátkem února, a na to, kde je nyní po šesti týdnech – udělal obrovský pokrok. Hodně se toho naučil, jeho zpětná vazba se zlepšuje test od testu a jeho důvěra v auto pořádně stoupla. Předvedl dobrý výkon při závodních a kvalifikačních jízdách během minulého testu v Barceloně. Poprvé řídil vůz s malým množstvím paliva a na nových pneumatikách, a opravdu toho dobře dokázal využít, neustále zrychloval. Na počátku sezóny ale bude pod úplně jiným tlakem, zatím to však šlo dobře a on už se těší na závody.
Jak se s novou rolí v týmu vyrovnává Kamuj Kobajaši?JK: Vyrovnává se s ní velmi dobře a velmi profesionálně. Hraje významnou proaktivní roli při směrování vývoje vozu a poskytování jezdeckého pohledu vzhledem k tomu, jak na tom jsme. Dalo mu trochu práce přizpůsobit se pneumatikám, protože byl zvyklý na pneumatiky předchozího dodavatele, zatímco Sergio ne, takže pro pilota, který působil minulý rok v F1, je přizpůsobování se o něco náročnější. Kamuj to však dobře zvládá a jak víme z loňska, můžeme se na něj spolehnout jak během testování, tak i během závodů. Příjemně se s ním pracuje.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.