Podle Mercedesu a Red Bullu se konkurenceschopný vůz v sezóně 2011 bez KERSu neobejde.
V roce 2009, kdy se systém pro rekuperaci kinetické energie v F1 objevil poprvé, jej ani Mercedes GP (tehdy Brawn GP), ani Red Bull, nenasadili kvůli problémům spojeným s jeho zakomponováním do štíhlých vozů a s hmotností. Vozy Ferrari a McLarenu jim však před první zatáčkou dělaly problémy, přestože se kvalifikovaly hůře.
Pro letošní rok se FIA rozhodla usnadnit jeho nasazení, a tak o 20 kg zvýšila povinnou minimální hmotnost vozů. Bez KERSu budou závodit pouze tři týmy - loňští nováčci: HRT, Lotus a Virgin.
Podle technického ředitele Red Bullu Adriana Neweyho tým neměl na vybranou: "Myslím, že jednou z věcí, která se v roce 2009 stala zřejmou, byla důležitost KERSu pro startovní výkonnost. Naštěstí jsme tehdy bojovali s Brawny, které ho také neměli, takže nikdo z nás neměl vůči druhému tuto výhodu.
Letos budou KERS využívat McLaren, Ferrari a Mercedes a jsem si jistý, že všichni budou extrémně konkurenceschopní. Kdyby už pro nic, potřebujeme ho jednoduše pro výkonnost na startu."
Proto byl vůz RB7 navrhován s ohledem na KERS, byť jeho nasazení vytváří téměř tolik problémů, jak jich řeší: "KERS představuje výzvu - velkým problémem je to, aby řešení příliš nenarušovalo aerodynamiku, jinak ztrácíte výkonnost, kterou získáváte díky zakomponování KERSu. Letos se budeme velmi usilovně snažit jej během předsezónních testů vylepšit, abychom si byli jisti, že nám pomůže zvýšit výkonnost."
Šéf Mercedesu Ross Brawn s Neweym souhlasí - KERS podle něj bude na startech klíčový. Věří, že systém Mercedesu, který v roce 2009 používal McLaren, je jedním z nejlepších: "Myslím, že je pro nás ten správný čas pro použití KERSu. V roce 2009 jste mohli vidět, že startovní výkonnost vozů s KERSem byla hodně dramatická.
Být v roce 2011 bez KERSu - i kdybyste byli silní v kvalifikacích, měli byste problémy na startu. Pro nás to bylo rozhodně to správné rozhodnutí a máme jeden z těch lepších systémů v poli."
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.