Mistr světa F1 z roku 1996, Brit Damon Hill zpochybnil roli bývalých pilotů v týmu komisařů závodů F1, novinku, která byla v letošní sezoně zavedena z iniciativy nového prezidenta Mezinárodní automobilové federace (FIA) Jeana Todta.
Od začátku letošní sezony se v roli čtvrtých komisařů z řad zástupců jezdců vystřídali Francouz Alain Prost, Rakušan Alex Wurz a Britové Derek Warwick a Johny Herbert. Při Velké ceně Monaka působil Damon Hill a právě jemu připadl úkol posuzovat incident svého někdejšího velkého rivala Michaela Schumachera. Sedminásobný mistr světa předjel v posledním kole Fernanda Alonsa a dostal se na šesté místo, byl za to ale potrestán, protože zaváděcí vůz v té chvíli teprve zajel do boxů a čtveřice komisařů manévr vyhodnotila jako nepovolený. Schumacher dostal trest průjezdu boxovou uličkou, protože ale neměl kdy si ho odpykat, byla mu k výslednému času přičtena dvacetivteřinová penalizace, čímž klesl na dvanácté místo.
Hill, který věří, že pomáhal rozhodovat podle svého nejlepšího svědomí, si nyní není jistý, že je správně, když bývalí piloti mají vysvětlovat pravidla. "Byla to fascinující zkušenost, ale raději bych tam byl jen v roli konzultanta, který má přinést komisařům pohled jezdce, než se podílet na rozhodování," prohlásil Hill. "Já jsem odborník na jezdce, ne na interpretaci pravidel," dodal.
Bývalý mistr světa také prozradil, že na konto verdiktu o Schumacherově trestu dostal několik nenávistných e-mailů. Věří však, že byl naprosto nestranný. "Do jisté míry jsem se cítil nepříjemně, když jsem se měl účastnit rozhodnutí o Michaelovi. Myslím, že jsem jednal správně. Dostal jsem ale několik ostrých e-mailů, které mě obviňují z předpojatosti," vysvětlil Hill, který také řekl, že když Schumacher přicházel ke komisařům vysvětlovat incident, měl na tváři "ironický úsměv".
Schumacher a Hill rozhodně nejsou nejlepšími přáteli. V roce 1994 vedl před posledním závodem mistrovství světa Schumacher o jeden bod před Hillem. Schumacher byl od začátku v čele, ale Hill ho těsně následoval. V 35. kole došlo mezi piloty ke kolizi, při níž oba vozy utrpěly nenapravitelné škody. Nikdo z nich body nezískal, titul tedy získal Schumacher. Závodní komisaři incident posoudili jako běžnou závodní kolizi, část veřejného mínění má však jasno v tom, že Schumacher způsobil kolizi úmyslně.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.