Tým Brawn GP dosáhl fantastického úspěchu. Při svém debutu obsadil první dvě pozice startovního roštu a jeho vyhlídky na závod jsou velmi dobré. Brawn potvrdil sliby, že má fantastický vůz i jezdce. Richard Branson s jeho Virgin Group má proto stále větší zájem o investování peněz.
Virgin už byla spojována s koupí týmu od Hondy, ale tehdy Branson prohlásil, že mít stáj v F1 s aktuálně ještě stále příliš vysokými náklady pro něj není zajímavé. Mezitím Brackley převzal bývalý šéf Ross Brawn a prezentoval se několika skvělými výsledky při testech. V Austrálii Virgin potvrdil sponzorství nového týmu i možnost, že by stáj nesla jméno jeho společnosti! Jen pro doplnění, Branson je od začátku v úzkém spojení s Bernie Ecclestonem.
„Je tu určitě i možnost, že tým změní jméno, ale počkejme si co přinesou další tři nebo čtyři týdny. Pokud můj příspěvek do rozpočtu vzroste, bude to v nejbližší době, nebudu to odkládat na příští rok, pokud chceme být konkurenceschopní a mít partnerství s dlouhým trváním,“ odpověděl Branson na otázku o možné změně názvu.
Název týmu je totiž to nejcennější, co může být marketingově využito. Je na očích stále, nejen v době přímého přenosu.
„Tým určitě nechce zbytečně plýtvat svým názvem, který ničemu nedělá reklamu. Že má stáj skvělého inženýra každý ví, nepotřebuje nést jeho jméno. Ale nepředbíhejme, všichni potřebujeme čas. My jsme nevěstou, ale možná si tým vybere jinou ještě před svatbou. V nejbližších týdnech věci dořešíme.“
Je zcela jisté, že skutečné zákulisí převzetí bývalého továrního týmu Hondy soukromým investorem zůstane ještě dlouho, ne-li navždy zahaleno. Podrobnosti se kterými média operují jsou pouze částí skládačky, je však více než pravděpodobné, že si dnes Honda musí vyčítat prodej týmu, který dokázal povstat z popela a ovládnout kvalifikaci, ačkoliv s motorem od konkurence.
Ať byl či nebyl Brawn spanilým rytířem, který tým zachránil před zavřením nebo vlivným politikem a obchodníkem, který získal klenot za cenu tuctového zboží, šel do obchodu s rizikem. Pevně věřím, že mít ve startovním poli vůz vlastního jména bude pro Brawna stejně důležité jako pro Franka Williamse a odolá tlaku ze strany bohatých hráčů…
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.