Přes finanční krizi míří do formule 1 nový tým. V USA roste zcela nová stáj pod vedením Kena Andersona a Petera Windsora. Oficiální představení proběhlo prostřednictvím televize SpeedTV. Na Američany bylo až nezvykle konzervativní a skromné.
Plány a přípravy nové stáje sahají až do roku 2006, kdy se poprvé bavili na téma vlastního týmu s Bernie Ecclestonem a získali jeho podporu, neboť Mistr E se nikdy nevzdal boje o prosazení F1 v USA. „Byli jsme v kontaktu a když jsme potřebovali poradit nebo pomoct, vždy nám ochotně vyšel vstříc. Kupříkladu DVD o loňské sezoně, se kterým jsme chodili po investorech v USA, nám moc pomohlo.“
Podle šéfa týmu Andersona by měl mít k dispozici asi sto zaměstnanců. Prvním úkolem bylo zajištění finančních prostředků na delší období, což se podařilo splnit. Nyní se pracuje na technickém zajištění, především otázka motorů je významnou.
„Všichni výrobci motorů F1 dostanou dopis, aby věděli, že jsme tady. Pro všechny je americký trh největší. Tedy až na Renault, ale v alianci s Nissanem to může být i pro ně zajímavá možnost,“ vysvětlil šéf týmu.
USF1 má tři základní cíle už ve vínku. Měl by využívat výrobků a systémů vyrobených v USA, jeho vozy by měli pilotovat Američani a jako první by měla být stáj mnohem blíže fanouškům, než je tomu v případě současných týmů.
Windsor našel vzor v NASCAR. „I my chceme být takto otevření a pro lidi. Když se F1 prezentovala v USA, byly tam skvělé vozy, fantastická technika, obrovské peníze, ale vše bylo od lidí na míle vzdálené. My chceme dostat formuli 1 k lidem,“ vysvětlil sportovní ředitel.
USF1 plánuje postavit přímo v továrně místnost, kam budou mít přístup fanoušci, aby mohli sledovat prostřednictvím televizní produkce přípravu a výrobu závodního vozu. „Lidé to budou moci zažít na vlastní kůži.“
Windsor odmítá, že by F1 neměla v Americe příznivce, jen je potřeba dát jim ten správný impuls, důvod. „Scott Speed měl v Indianapolis frontu před prodejem suvenýrů snad 300 metrů a přitom se mu moc nedařilo.“
Sídlo týmu je v Charlotte a jedná se podle Windsora o supermoderní, i když ne rozsáhlou továrnu. „Není sice taková, jako má Ferrari či McLaren, ale je srovnatelná s jinými v Evropě. Nám chybí jen historie, ale půjdeme na to vlastním způsobem, tak jak je to v Americe zvykem.“
Všechny týmy formule 1 sídlí v Evropě, USF1 však o základně na starém kontinentě vůbec neuvažoval. "Většinu technologií budeme mít z USA a náklady na podnikání v motorsportu jsou v USA o hodně menší,“ vysvětlil Anderson.
Otázka pilotů zakladatele netrápí a už se moc těší na schůzky s možnými jezdci jako Marco Andretti, Graham Rahal a další.
Anderson a Windsor jsou přesvědčeni, že si pro vstup do F1 vybrali naprosto ideální okamžik. Ještě před rokem by soupeřili s giganty s téměř nevyčerpatelnými zdroji, ale dnes je vše jinak a i automobilky musí šetřit každý dolar. Také FIA změnila přístup a zápisné 48 milionů USD již nevyžaduje.
„Zapomeňte na stomilionové rozpočty a desetimilionové platy jezdců, za rok, dva tři bude vše jinak,“ kalkuluje Windsor a jeho kolega doplnil: „Krize je paradoxně na naší straně. Vezměte si třeba uhlíková vlákna. Ještě nedávno jich byl nedostatek, vše skoupili výrobci letadel, nyní ruší objednávky a vláken je nadbytek, ceny jdou dolů a příkladů můžeme najít celou řadu.“
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.