VELKÁ BRITÁNIE – KVALIFIKACE; Heikki Kovalainen využil zaváhání týmového kolegy i problémů Ferrari. Zajel skvělé a bezchybné kolo a zajistil si s obrovským náskokem první místo. Do první řady ho doprovodí Australan Webber, jenž překvapil soupeře, tým a zřejmě i sám sebe!
Přestože meteorologové předpovídali pro kvalifikaci déšť se 100% jistotou, čtrnáctá hodina našeho času nabídla jezdcům suchou dráhu, ale silný vítr a zataženou oblohu. Nebylo se proto čemu divit, když favorité na nic nečekali a ihned se vydali na dráhu. Nejlepší čas zapsal jako první domácí Hamilton, ale ihned ho překonal v druhém McLarenu Kovalainen a následně Alonso. Loňský vicemistr na tvrdších směsích však plánoval dvě rychlá kola a druhým pokusem se vrátil do čela. Po deseti minutách převzal první pozici Kovalainen a mezi dvojice McLarenu a Ferrari se vklínil třetím časem Vettel s vozem týmu Toro Rosso.
Pět minut před koncem začalo pršet a mimo postupové pozice zůstali Barrichello, Button, Rosberg, Sutil a Fisichella. Nicméně nevelká ztráta obou jezdců stáje Force India na konkurenci svědčí o tom, že novinky představené právě v Silverstone, přinesly žádané zlepšení. Potíže a chyby se nevyhnuly Heidfeldovi, Nakajimovi a Fisichellovi, ale všichni po návratu na dráhu pokračovali. Krátká dešťová přeháňka podmínky na dráze příliš nezhoršila a v samém závěru se dokázal na měkčích směsích prosadit na výborné šesté místo Bourdais.
Druhá a kratší část kvalifikace probíhala už na prosluněné dráze, ale oblačnost se jen nerada vzdávala své celistvosti a silný vítr přetrvával. V čele se vystřídali Raikkonen a oba piloti McLarenu, duo Rona Dennise s přehledem kontrolovalo první a druhé místo, následoval Kubica a prozatím znovu konkurenceschopný Heidfeld. Posledními letmými koly se dostal dopředu se třetím časem Webber a na Ferrari zbylo až šesté a osmé místo. Nepostoupili Coulthard, Glock, Bourdais, Trulli a Nakajima. Především pro dvojici Toyoty je dnešní výsledek nesporně zklamáním.
Finále odstartoval s už naloženým Ferrari Raikkonen, teplota dráhy dosáhla 32°C, vzduch byl o 12 stupňů chladnější. Hamilton chyboval ve stejné části okruhu jako předtím Fisichella, ale výlet mimo dráhu zvládl a vrátil se zpět k mechanikům. Na provizorním pole position se usadil Kovalainen před Raikkonenem a Alonsem. Kubicovo BMW postihly problémy a z vozu vystoupil, aniž by vůbec zajel měřený čas.
Poslední bitva o první pozici na startovním roštu se měla podle dosavadních výsledků odehrávat především mezi duem McLarenu a Raikkonenem. Fin zajel hodně rychlé kolo, Hamilton vsadil na jistotu a oběma vypálil rybník překvapivě Mark Webber s vozem Red Bull, kterého na první pozici skutečně nikdo nečekal. Závěr však patřil Kovalainenovi, jenž nezklamal a s náskokem poloviny vteřiny získal první pole position své kariéry. Menší konkurenceschopnost Ferrari v Silverstone se projevila především u Massy, který nepodlehl jen Kubicovi, stojícímu v boxech.
Druhá řada tak za Kovalainenem a Webberem musí stačit hlavním osobnostem letošní sezony. Raikkonen se popral se slabší formou Ferrari a udeřil rychlým kolem na chybujícího Hamiltona tak intenzívně, že Brit pravděpodobně raději volil opatrnější přístup. Kubicu zastoupil Heidfeld pátým časem a ve třetí řadě ho doprovodí zítra Alonso. Do Top10 se kvalifikovali i Piquet a Vettel.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.