Tovární tým automobilky Renault zareagoval na prosincové předvolání ke Světové motoristické radě FIA promptně, celý případ se zdá být shodný s kauzou McLaren / Ferrari, téměř jako přes kopírovací papír.
Krátce shrnuto, Renault přiznává, že se 6. září 2007 vedení týmu dozvědělo, že inženýr Phil Mackereth, jenž v září 2006 přestoupil z McLarenu, přinesl s sebou několik kopií skic a tabulek McLarenu na starých datových discích. Bez vědomí vedení byla data na žádost inženýra zkopírována do hlavního počítačového systému, do jeho soukromého adresáře a několik blízkých spolupracovníků si je v krátkosti ze zvědavosti prohlédlo.
Renault nekomentoval jak, ale přiznává, že 6. září se o skutečnosti dozvědělo vedení a okamžitě začalo jednat. Data McLarenu byla vymazána, informován byl poškozený tým i FIA, Mackeretha s okamžitou platností propustili a odstartovali interní vyšetřování. Skicy se týkaly palivové nádrže, převodovky, tlumičů zavěšení a již zakázaného stavitelného odporového tlumiče.
„Žádné takto získané informace nebyly využity pro monopost Renault. Tým plně spolupracoval s FIA i McLarenem a pozval nezávislé experty do továrny k prověření počítačového systému, vozů i konstrukčních plánů s cílem prokázat, že data přinesená panem Mackerethem nebyla při konstrukci R27 využita. Postupovali jsme naprosto transparentně, věříme proto ve spravedlivé rozhodnutí Světové motoristické rady,“ uvádí tiskové prohlášení Renaultu.
Špionážní kauzy, vyšetřování, výslechy, dokazování a tresty jsou podle všech významných osobností F1 i nezávislých pozorovatelů pro sport škodlivým faktorem, který v letošní sezoně znehodnotil jinak velice napínavou bitvu o titul. Někteří dokonce přiznali, že špionáž je v F1 tak dlouho, jako existuje ona sama, jen je její prokazování a odhalování díky elektronice poněkud snazší.
Zajímavá je však i jiná skutečnost, zapátráme-li v paměti, týkalo se vyšetřování přestupu a údajného přenosu dat ke konkurenci nejen McLarenu, Ferrari či Renaultu, ale i Toyoty. Přetahování schopných lidí je bohužel běžnou součástí konkurenčního boje nejen v F1, ale obecně. Na posledních případech se však zdá, že je téměř nepsanou povinností, aby si nový pracovník kromě své papírové krabice s osobními věcmi přinesl jako zápisné i nějaký ten disk s daty svého bývalého zaměstnavatele…
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.