Supremo Formule 1 Bernie Ecclestone se v Japonsku nezvykle rozpovídal o situaci v McLarenu, vlastním pohledu na okolnosti i svých snech, v jakém stylu letošní sezonu zakončit.
Brit je znám tím, že ví o věcech, které zůstávají mnohým utajeny. A v mnoha případech snad ještě dříve, než vůbec nastanou. V rozhovoru byl tedy dotázán přirozeně na situaci kolem stáje McLaren Mercedes.
„Slyšel jsem, že si dá Alonso roční volno a pak zamíří do Ferrari,“ prohlásil Mistr E. „Podle mého to bude Ferrari, Massa tam příští rok končí.“
A z čeho tak usuzuje? Podle Brita si Dennis cenu Španěla velmi dobře uvědomuje a nechce, aby jezdil v jakémkoliv voze jiného týmu. „Jejich smlouva je do konce roku 2008, proto mu bude raději platit roční dovolenou. Dělají to tak i s konstruktéry.“
Pokud k tomu dojde, bude McLaren potřebovat adekvátní náhradu. Brit by si v takovém případě vsadil na Rosberga, ale údajně ani Kovalainen není vyloučen.
Pro Formuli 1 je však nejdůležitější publicita. Té se jí dostane tehdy, je-li šampionát zajímavý, napínavý a otevřený, ale Ecclestone je náročný, chce hned aféry a havárie. „Představte si, že by se o titulu rozhodovalo v posledním kole posledního závodu. Bylo by to stejně kontroverzní jako stomilionová pokuta McLarenu!“
Přitom nemá svého jasného favorita, ať už totiž vyhraje Hamilton, Alonso nebo Raikkonen, není na tom nic negativního. „Je to fajn, jsem spokojený. Být tu Michael Schumacher, spekulovali bychom o tom, zda vyhraje závod nebo ne, takhle můžeme spekulovat nad tím, kdo z těch tří bude šampionem.“
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.