BAHRAJN PREVIEW; Jen týden dělí druhý a třetí závod mistrovství světa Formule 1. Z horké Malajsie zamířil celý kolotoč na další okruh navržený Hermanem Tilkem, tentokrát uprostřed pouště, kde je pravděpodobnější bouře písečná, jak deštivá.
Třicet kilometrů jihozápadně od hlavního města bahrajnského království Manamy se prostírá uprostřed písku 5,411 kilometru dlouhá závodní dráha Sakhir s tribunami pro 50 000 diváků. Historie tratě započala projekční přípravou v roce 2002 a první závod Formule 1 hostila o dva roky později. Rekord drží Michael Schumacher s hodnotou 1:30,252.
Zatímco před závodem v Malajsii byl hlavním favoritem tým Ferrari, sázkaři mají tento víkend podobné kursy na stáj vzpínajícího se koně i konkurenční McLaren, jenž získal minulou neděli double. V Poháru konstruktérů zvýšil McLaren svůj náskok před Ferrari na devět bodů, třetí BMW Sauber ztrácí dalších třináct. Čtvrté místo patří Renaultu před Toyotou a Williamsem.
V hodnocení jezdců je situace poněkud vyrovnanější, v obou předchozích závodech stanuli totiž na stupních vítězů stejní jezdci, jen v jiném pořadí. Tabulku vede obhájce titulu Alonso o dva body před Raikkonenem. Třetí Hamilton ztrácí další dva body. Blízko je i spolehlivý a rychlý Heidfeld. Massa a Fisichella se dělí o páté místo.
Situace v rozložení sil skutečně není jasná. Oba přední týmy mají na svém kontě přesvědčivé vítězství, kdo bude v Bahrajnu lépe připraven? McLaren byl naposledy velmi rychlý, ale v Bahrajnu nebude takové horko jako v Malajsii, lze tudíž očekávat menší přilnavost pneumatik, zvýšenou všudypřítomným pískem. S přihlédnutím k australskému vítězství a předsezónní testům na zdejším okruhu tyto skutečnosti favorizují spíše Ferrari.
„Myslím si, že víme jak vyzrát na Ferrari. Doufám, že se vše podaří a nezradí technika. Každý dovezený bod je důležitý a já udělám maximum pro vítězství,“ tvrdí ale dvojnásobný šampion Alonso za McLaren. U Ferrari se pozornost upírá především k Raikkonenovi, jenž se těší na nové srdce jeho monopostu. „V Bahrajnu budu mít nový motor, pokud bude vše v pořádku, měli bychom mít stejnou formu jako v Austrálii,“ kontroval nevzrušeně Fin.
Třetí v pořadí Hamilton žije svůj sen, tak to alespoň nazval mistr světa z roku 1996 Damon Hill, který předpokládá spolu s mnoha dalšími osobnostmi, že talentovaný mladík má schopnosti vyhrát svoji první Grand Prix už tuto nebo některou další neděli. V Malajsii znovu zazářil i Nico Rosberg s Williamsem, který je nejlépe postaveným jezdcem průběžného pořadí startujícím za soukromý tým. „Bahrajn mi sedí, máme rychlost, ale musíme zvládnout dobře nastavení vozu. Doufám, že získám ztracené body z Malajsie.“
Volné tréninky startují již v pátek 13. dubna v 9 hodin našeho času. Sobotní kvalifikace započne ve 13 hodin a v neděli se vozy seřadí na startu GP Bahrajnu v 13:30.
Foto: McLaren Mercedes
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.