BAHRAJN PREVIEW; Jen týden dělí druhý a třetí závod mistrovství světa Formule 1. Z horké Malajsie zamířil celý kolotoč na další okruh navržený Hermanem Tilkem, tentokrát uprostřed pouště, kde je pravděpodobnější bouře písečná, jak deštivá.
Třicet kilometrů jihozápadně od hlavního města bahrajnského království Manamy se prostírá uprostřed písku 5,411 kilometru dlouhá závodní dráha Sakhir s tribunami pro 50 000 diváků. Historie tratě započala projekční přípravou v roce 2002 a první závod Formule 1 hostila o dva roky později. Rekord drží Michael Schumacher s hodnotou 1:30,252.
Zatímco před závodem v Malajsii byl hlavním favoritem tým Ferrari, sázkaři mají tento víkend podobné kursy na stáj vzpínajícího se koně i konkurenční McLaren, jenž získal minulou neděli double. V Poháru konstruktérů zvýšil McLaren svůj náskok před Ferrari na devět bodů, třetí BMW Sauber ztrácí dalších třináct. Čtvrté místo patří Renaultu před Toyotou a Williamsem.
V hodnocení jezdců je situace poněkud vyrovnanější, v obou předchozích závodech stanuli totiž na stupních vítězů stejní jezdci, jen v jiném pořadí. Tabulku vede obhájce titulu Alonso o dva body před Raikkonenem. Třetí Hamilton ztrácí další dva body. Blízko je i spolehlivý a rychlý Heidfeld. Massa a Fisichella se dělí o páté místo.
Situace v rozložení sil skutečně není jasná. Oba přední týmy mají na svém kontě přesvědčivé vítězství, kdo bude v Bahrajnu lépe připraven? McLaren byl naposledy velmi rychlý, ale v Bahrajnu nebude takové horko jako v Malajsii, lze tudíž očekávat menší přilnavost pneumatik, zvýšenou všudypřítomným pískem. S přihlédnutím k australskému vítězství a předsezónní testům na zdejším okruhu tyto skutečnosti favorizují spíše Ferrari.
„Myslím si, že víme jak vyzrát na Ferrari. Doufám, že se vše podaří a nezradí technika. Každý dovezený bod je důležitý a já udělám maximum pro vítězství,“ tvrdí ale dvojnásobný šampion Alonso za McLaren. U Ferrari se pozornost upírá především k Raikkonenovi, jenž se těší na nové srdce jeho monopostu. „V Bahrajnu budu mít nový motor, pokud bude vše v pořádku, měli bychom mít stejnou formu jako v Austrálii,“ kontroval nevzrušeně Fin.
Třetí v pořadí Hamilton žije svůj sen, tak to alespoň nazval mistr světa z roku 1996 Damon Hill, který předpokládá spolu s mnoha dalšími osobnostmi, že talentovaný mladík má schopnosti vyhrát svoji první Grand Prix už tuto nebo některou další neděli. V Malajsii znovu zazářil i Nico Rosberg s Williamsem, který je nejlépe postaveným jezdcem průběžného pořadí startujícím za soukromý tým. „Bahrajn mi sedí, máme rychlost, ale musíme zvládnout dobře nastavení vozu. Doufám, že získám ztracené body z Malajsie.“
Volné tréninky startují již v pátek 13. dubna v 9 hodin našeho času. Sobotní kvalifikace započne ve 13 hodin a v neděli se vozy seřadí na startu GP Bahrajnu v 13:30.
Foto: McLaren Mercedes
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.