MALAJSIE - KVALIFIKACE; Dnešní odpolední kvalifikacena na druhý podnik sezony přinesla vyrovanou bitvu o pole position, která skončila smírem Ferrari a McLarenu. Ve výborném světle se znovu ukázal Rosberg, naopak kalich hořkosti dále popíjejí u Renaultu a Hondy.
První díl dnešní kvalifikace přinesl klasický vývoj. Jezdci předních týmů jezdili bezpečně časy, které nebyly na hranici možností jejich vozů, zatímco piloti bojující alespoň o postup do druhé části v závěru pole měli plné ruce práce. Čelo kontrolovalo duo Ferrari, které později vystřídala dvojice McLarenu. Rozhodnutí o bytí či nebytí přinesly poslední dvě minuty, které patřily aktérům konce startovního pole. Přes snahu se do další části nedostali Barrichello a Wurz, kterého zpomalily problémy vozu. Překvapením byl také pomalý čas Davidsona ze Super Aguri. Fanouškům Renaultu zahráli na nervy jak Kovalainen, tak Fisichella. Ital zde loni vyhrál, nyní postoupil z posledního místa! Fin byl jen o něco málo rychlejší.
Ve druhé patnáctiminutovce nastal rozhodující okamžik také v samém závěru, kdy časomíra začala ukrajovat poslední dvě minuty. Na trať nevyjeli pouze jezdci tří favorizovaných stájí. Pozornost na sebe proto soustředili oba piloti Renaultu. Slova o zlepšení při posledním testu v Sepangu ale nepotvrdili. Kovalainen riskoval a chyba ho stála cenný čas, přesto byl celkově rychlejší týmového kolegy Fisichelly. Na poslední chvíli postoupil znovu do první desítky Webber, zatímco Coulthard, Liuzzi, Sato a Button pro dnes skončili.
Ve finále držel od počátku nejlepší čas úřadující mistr světa Alonso, kterého následovali v polovině Massa, Raikkonen, Kubica, Hamilton, Rosberg, Schumacher, Heidfeld, Trulli a Webber. Před poslední zastávkou u mechaniků pro nové pláště bylo čelo nezměněné, na konec tabulky klesly obě Toyoty.
Závěr kvalifikace na zítřejší Grand Prix Malajsie přinesl strhující trojboj. V posledním kole jeli na pole position Raikkonen, Alonso a Massa. Španěl dokázal k obrovské radosti fanoušků McLarenu vítěze z Austrálie porazit, ale nakonec se radoval třetí v pořadí Felipe Massa, který dokázal svůj předchozí čas zlepšit nejvíce. První a druhá řada startovního roštu bude zítra patřit Ferrari a McLarenu. Ve třetí bude stát Heidfeld z týmu BMW Sauber a výborně jedoucí Nico Rosberg s Williamsem.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.