GP Malajsie - preview; Seriál Formule 1 se připravuje k druhému podniku letošní sezony, který hostí 5543 metrů dlouhý okruh Sepang v Malajsii, jenž byl dokončen podle projektu Hermanna Tilkeho v roce 1999.
Trať se jezdí tradičně po směru hodinových ručiček a závod je vypsán na 56 kol. Jezdce, personál a vozy čekají naprosto odlišné klimatické podmínky než v předcházející Austrálii, kde léto již pomalu končilo. Tradičně vysoké teploty a vlhkost slibují opravdovou zkoušku organismu i techniky, situaci mohou zdramatizovat i silné monzunové deště.
Australská spanilá jízda pilota Ferrari Kimi Raikkonena měla za následek bouřlivou diskusi o legálnosti flexibilních podlah monopostů F1, kterou rozvířil dotazem u Mezinárodní automobilové federace (FIA) konkurenční tým McLaren Mercedes. Další kauzou se stalo úspěšné kvalifikační vystoupení Super Aguri. Stáj Spyker podala žalobu na zmíněný tým a současně i Toro Rosso pro porušení dohody Concorde Agreement, jež nedovoluje koupit hotový vůz od jiného týmu F1.
Zatímco v prvním případě zaujala FIA jasné stanovisko a podlahy upravující svůj tvar v závislosti na tlaku proudícího vzduchu povoleny nejsou, v případě arbitráže vyvolané Spykerem strany pro první líčení své důkazy teprve připravují.
Startovní pole změn pro druhý závod pravděpodobně nedozná, Anthony Davidson se vrátil z nemocničního vyšetření v pořádku a pro závod bude plně připraven. Pohár konstruktérů vede McLaren Mercedes o jediný bod před Ferrari, třetí BMW již ztrácí dalších osm bodů. Mezi jednotlivci stojí v čele průběžného pořadí Kimi Raikkonen před piloty McLarenu Alonsem a Hamiltonem.
Mezi prvními dvěma závody seriálu se uskutečnily testy právě v Sepangu, jichž mnohé týmy využily k vyladění nastavení svých monopostů s pneumatikami Bridgestone. Na malajském okruhu se během čtyř dnů představily všechny stáje vyjma Spykeru a nejlepších časů dosahovali piloti BMW, Ferrari, McLarenu a Renaultu, tedy čtyř nejsilnějších týmů úvodu sezony.
Co se týče změn na jednotlivých monopostech, každý tým se snaží vyvíjet a zlepšovat vůz mezi jednotlivými závody. Některé stáje připravují větší, jiné menší změny, ale v důsledku horkých podmínek bude velká pozornost věnována především chlazení motoru a brzd. I aerodynamika monopostů bude upravena, neboť Sepang je co se týče nastavení přítlaku okruhem velmi obtížným, a je potřeba najít správný kompromis pro dvě velmi dlouhé rovinky a zbývající technickou část závodní dráhy. Zajímavostí je, že pod plným plynem jede vůz 72% okruhu, takže motory blížící se ke své hranici životnosti, dané druhým závodem, projdou těžkou zkouškou.
Zatím není jasné, zda Ferrari a BMW skutečně v Melbourne použily flexibilní podlahu a jak výrazně případná náhrada čepů a pružin pevným spojením ovlivní konkurenceschopnost jejich vozů. Tým z Maranella je i nadále považován za hlavního favorita a po australských potížích Massy se můžeme těšit na pokračování týmového duelu s Raikkonenem. Ze soupeřů se nejvíce očekává od McLarenu a BMW. Poslední testy naznačily zlepšující se formu Renaultu, ale až závod ukáže, jak dalece odpovídaly časy z testů skutečnosti. Honda je jediným továrním týmem, který zatím nebodoval a na monopostu se také pilně pracovalo. Příčina je dle sdělení stáje známa, hledá se nejefektivnější a nejrychlejší řešení.
Vynecháme-li slibovaný duel Raikkonen-Massa, pozornost na sebe jistě znovu strhne obhájce posledních dvou titulů Fernando Alonso s McLarenem a jeho týmový kolega Lewis Hamilton, který získal ve svém prvním závodě třetí místo a obdiv téměř celého světa. Do bojů o stupně vítězů bude chtít jistě promluvit i BMW s Heidfeldem a Kubicou, ale i jezdci Renaultu a Toyoty, neboť se za tvrdých klimatických podmínek dá očekávat menší spolehlivost vozů a větší pravděpodobnost chyb jezdců. Loňský vítěz Giancarlo Fisichella nebude na startu chybět ani letos, ale velké šance si nedává. Podle něj má Renault příliš velkou ztrátu nejen na Ferrari, ale i na McLaren a BMW.
Nejrychlejší kolo okruhu zatím stále drží Kolumbijec Juan Pablo Montoya s vozem Williams BMW z roku 2004. Hodnota 1:34,223 byla vzdálená i při nedávných testech. Nejrychlejšího času dosáhl Kimi Raikkonen a na dnes již bývalého jezdce F1 ztratil celou vteřinu.
Závodní víkend začíná v pátek 6. dubna ve 4:00 středoevropského času. Sobotní kvalifikace bude zahájena v 8:00 a nedělní start deváté Grand Prix Malajsie je plánován na 9:00 našeho času.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.
Lewis Hamilton podle Martina Brundla nepřišel o pódium ve Velké ceně Maďarska kvůli penalizaci za blokování Oscara Piastriho v kvalifikaci.
Mercedes zažil v GP Maďarska náročný víkend. Kimi Antonelli sice vybojoval třetí místo a udržel vedení v šampionátu, ale Toto Wolff přiznal, že tým celý víkend pouze doháněl soupeře. Problémy s nastavením, technikou i startem George Russella připravily Mercedes o šanci bojovat o vítězství.