GP Bahrajnu, kvalifikace; Ferrari vykročilo za opravou loňské neúspěšné sezony ideálně, když získalo v dnešní premiéře nového kvalifikačního formátu double. Michael Schumacher znovu z pole position.
První patnáctiminutovku zahájil s měřeným časem dle očekávání Ide, jenž svůj ranní výkon zlepšil o dvě vteřiny. Liuzzi záhy opravil nejlepší čas kvalifikace o 5,5 sekundy dolů a v polovině úvodní části nového kvalifikačního formátu se ke svým měřeným časům postupně vydali jezdci středu pole před favority. Čtyři minuty před koncem však byla kvalifikace zastavena červenými vlajkami. Příčinou byl tanec monopostu McLaren kolem vlastního pravého zadního kola, jež spolu se spoilerem z MP4-21 odpadlo samovolně. Na třech kolech se vůz z Wokingu poté doplazil do boxů k mechanikům. Potíže vicemistra 2005 vyvolaly hromadný start prakticky celého startovního pole najednou, neboť času na měřené kolo a postup do další části kvalifikace rychle ubývalo. Spolu s Raikkonenem díky pomalým časům do další vyřazovací části nepostoupili Ide, Sato, Monteiro, Albers a Ralf Schumacher.
Druhou část kvalifikace v délce dalších patnácti minut otevřel nejpomalejší z ještě postoupivších pilotů Liuzzi s vozem týmu Toro Rosso, kterého následovali jezdci týmů Red Bull a Honda. Liuzziho kolega Speed chyboval a ztratil hodně času. Michael Schumacher se spokojil s pomalejším časem Montoyi. Se smykem a nárazem do bariéry bez viditelných následků se musel vypořádat Nico Rosberg. Mimo první desítku zůstali po druhé části Speed, Liuzzi, Trulli, Coulthard, Rosberg a těsně i Villeneuve.
Posledních dvacet minut patřilo už jen deseti nejrychlejším jezdcům, kteří však nebudou moci před závodem dotankovat žádné palivo, proto ihned všichni vyrazili na dráhu. Soukromé týmy byly zastoupeny Webberem s Williamsem a Klienem s vozem stáje Red Bull. Nejrychlejší čas nastavil hned v prvním měřeném kole Barrichello, kterého později překonal Massa. Závěrečné pozice patřily Montoyovi a Heidfeldovi. Se zbývajícími deseti minutami zastavili jezdci v boxech pro nové pneumatiky. Schumacher byl prvním, kdo šlápl na plyn více a zlepšil nejrychlejší čas svého nového týmového kolegy o více než 3 vteřiny. Massa však dokázal odpovědět a opět mu patřilo prozatímní pole position před Schumacherem, Buttonem, Barrichellem a Fisichellou. Na poslední minuty jezdci opětovně přezuli nové pneumatiky. Schumacher zajel rychlé a bezchybné kolo, převzal znovu první pozici a hodil rukavici svým soupeřům. Button, Alonso ani žádný z jejich týmových kolegů nedokázal čas Schumachera překonat. Podobně ani Montoya, Webber a Klien. Nick Heidfeld kvalifikoval po chybě v posledním rychlém kole monopost BMW Sauber do zítřejšího závodu na desáté pozici.
Nutno připomenout, že stále zůstává otázkou, kolik paliva který jezdec vezl v závěru kvalifikace v nádržích a jaký strategický plán zvolil. Bezesporu jsou však favority pro zítřejší závod jezdci Ferrari, Hondy a Renaultu.
Foto: Scuderia Ferrari
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.