GP Bahrajnu, kvalifikace; Ferrari vykročilo za opravou loňské neúspěšné sezony ideálně, když získalo v dnešní premiéře nového kvalifikačního formátu double. Michael Schumacher znovu z pole position.
První patnáctiminutovku zahájil s měřeným časem dle očekávání Ide, jenž svůj ranní výkon zlepšil o dvě vteřiny. Liuzzi záhy opravil nejlepší čas kvalifikace o 5,5 sekundy dolů a v polovině úvodní části nového kvalifikačního formátu se ke svým měřeným časům postupně vydali jezdci středu pole před favority. Čtyři minuty před koncem však byla kvalifikace zastavena červenými vlajkami. Příčinou byl tanec monopostu McLaren kolem vlastního pravého zadního kola, jež spolu se spoilerem z MP4-21 odpadlo samovolně. Na třech kolech se vůz z Wokingu poté doplazil do boxů k mechanikům. Potíže vicemistra 2005 vyvolaly hromadný start prakticky celého startovního pole najednou, neboť času na měřené kolo a postup do další části kvalifikace rychle ubývalo. Spolu s Raikkonenem díky pomalým časům do další vyřazovací části nepostoupili Ide, Sato, Monteiro, Albers a Ralf Schumacher.
Druhou část kvalifikace v délce dalších patnácti minut otevřel nejpomalejší z ještě postoupivších pilotů Liuzzi s vozem týmu Toro Rosso, kterého následovali jezdci týmů Red Bull a Honda. Liuzziho kolega Speed chyboval a ztratil hodně času. Michael Schumacher se spokojil s pomalejším časem Montoyi. Se smykem a nárazem do bariéry bez viditelných následků se musel vypořádat Nico Rosberg. Mimo první desítku zůstali po druhé části Speed, Liuzzi, Trulli, Coulthard, Rosberg a těsně i Villeneuve.
Posledních dvacet minut patřilo už jen deseti nejrychlejším jezdcům, kteří však nebudou moci před závodem dotankovat žádné palivo, proto ihned všichni vyrazili na dráhu. Soukromé týmy byly zastoupeny Webberem s Williamsem a Klienem s vozem stáje Red Bull. Nejrychlejší čas nastavil hned v prvním měřeném kole Barrichello, kterého později překonal Massa. Závěrečné pozice patřily Montoyovi a Heidfeldovi. Se zbývajícími deseti minutami zastavili jezdci v boxech pro nové pneumatiky. Schumacher byl prvním, kdo šlápl na plyn více a zlepšil nejrychlejší čas svého nového týmového kolegy o více než 3 vteřiny. Massa však dokázal odpovědět a opět mu patřilo prozatímní pole position před Schumacherem, Buttonem, Barrichellem a Fisichellou. Na poslední minuty jezdci opětovně přezuli nové pneumatiky. Schumacher zajel rychlé a bezchybné kolo, převzal znovu první pozici a hodil rukavici svým soupeřům. Button, Alonso ani žádný z jejich týmových kolegů nedokázal čas Schumachera překonat. Podobně ani Montoya, Webber a Klien. Nick Heidfeld kvalifikoval po chybě v posledním rychlém kole monopost BMW Sauber do zítřejšího závodu na desáté pozici.
Nutno připomenout, že stále zůstává otázkou, kolik paliva který jezdec vezl v závěru kvalifikace v nádržích a jaký strategický plán zvolil. Bezesporu jsou však favority pro zítřejší závod jezdci Ferrari, Hondy a Renaultu.
Foto: Scuderia Ferrari
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.