Přestože má již letošní monopost mistrovské stáje za sebou první testy v minulý týden v Barceloně, oficiální představení si odbyl v Monaku až nyní.
Zatímco loni vsadil tovární tým francouzské automobilky Renault na spolehlivý a rychlý vůz, letos si dali konstruktéři za cíl postavit monopost nejen spolehlivý, ale nejrychlejší.
Design vozu je agresivnější a vývojové oddělení se pustilo při přípravě R26 do nestandardních materiálů, technologií a systémů, které mají napomoci jezdecké dvojici Alonso - Fisichella k obhajobě loňských prvenství.
"Naším jediným cílem je obhajoba loňských prvenství," hodil konkurenci slovní rukavici prezident stáje Patrick Faure. "Do sezony vstupujeme s identickou jezdeckou dvojicí, vedením týmu i konstrukčním oddělením. Všichni pracují na přípravě konkurenceschopného balíku a soustředíme se na opakování loňské úspěšné sezony."
Největší změnou v důsledku předpisů je přechod na osmiválcové motory. "RS26 je úplně nový motor, který byl navržen s cílem využít nových předpisů na maximum," vysvětlil technický ředitel divize motorů Rob White. "Nové předpisy určily minimální hmotnost, základní architekturu motoru a dokonce těžiště, přesto jsme pracovali s oddělením šasi velmi úzce a věříme, že jsme připravili vítězný balík."
Technický ředitel šasi Bob Bell dodal, že konstrukční oddělení využilo kladných aspektů loňského R25 a možností, které přinesl menší motor V8. "Na pohled se změna projeví nejvíce u bočních tanků vozu, ale celá aerodynamika je přepracovaná. Vsadili jsme na agresivnější styl, ale při zachování snadného ovládání vozu, kterým byl loňský podvozek vyhlášený."
Závodní jezdce Alonsa s Fisichellou doplnil nový testovací pilot týmu, úřadující vicemistr GP2 Heikki Kovalainen. "Rok 2006 je pro mne novou výzvou, vše začíná znovu. Renault má potenciál a tým věří tomu, že můžeme loňský úspěch zopakovat. Moje první zkušenosti s R26 byly velmi dobré a řekl bych, že máme k dispozici velmi konkurenceschopný vůz již nyní."
Giancarlo Fisichella se chce letos konečně prosadit do samého čela výsledkových listin a především bojovat o titul mistra světa. "Chci sbírat body, vítězit v závodech a bojovat o titul. Věřím tomu, že nás čeká velkolepá sezona."
Závěrečné slovo pak patřilo šéfovi stáje Flavio Briatoremu. "Naše pravidlo je jednoduché, prvním cílem je mít rychlé auto. Jsme pyšní na náš loňský úspěch, který jsme získali s třikrát menším rozpočtem, než někteří naši konkurenti. Na začátku roku je vždy tým pod tlakem a ani letos to není jiné. Rok 2005 byl fantastický a všichni věříme, že jsme schopni ho zopakovat."
Foto: RenaultF1 Team
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.