Přestože má již letošní monopost mistrovské stáje za sebou první testy v minulý týden v Barceloně, oficiální představení si odbyl v Monaku až nyní.
Zatímco loni vsadil tovární tým francouzské automobilky Renault na spolehlivý a rychlý vůz, letos si dali konstruktéři za cíl postavit monopost nejen spolehlivý, ale nejrychlejší.
Design vozu je agresivnější a vývojové oddělení se pustilo při přípravě R26 do nestandardních materiálů, technologií a systémů, které mají napomoci jezdecké dvojici Alonso - Fisichella k obhajobě loňských prvenství.
"Naším jediným cílem je obhajoba loňských prvenství," hodil konkurenci slovní rukavici prezident stáje Patrick Faure. "Do sezony vstupujeme s identickou jezdeckou dvojicí, vedením týmu i konstrukčním oddělením. Všichni pracují na přípravě konkurenceschopného balíku a soustředíme se na opakování loňské úspěšné sezony."
Největší změnou v důsledku předpisů je přechod na osmiválcové motory. "RS26 je úplně nový motor, který byl navržen s cílem využít nových předpisů na maximum," vysvětlil technický ředitel divize motorů Rob White. "Nové předpisy určily minimální hmotnost, základní architekturu motoru a dokonce těžiště, přesto jsme pracovali s oddělením šasi velmi úzce a věříme, že jsme připravili vítězný balík."
Technický ředitel šasi Bob Bell dodal, že konstrukční oddělení využilo kladných aspektů loňského R25 a možností, které přinesl menší motor V8. "Na pohled se změna projeví nejvíce u bočních tanků vozu, ale celá aerodynamika je přepracovaná. Vsadili jsme na agresivnější styl, ale při zachování snadného ovládání vozu, kterým byl loňský podvozek vyhlášený."
Závodní jezdce Alonsa s Fisichellou doplnil nový testovací pilot týmu, úřadující vicemistr GP2 Heikki Kovalainen. "Rok 2006 je pro mne novou výzvou, vše začíná znovu. Renault má potenciál a tým věří tomu, že můžeme loňský úspěch zopakovat. Moje první zkušenosti s R26 byly velmi dobré a řekl bych, že máme k dispozici velmi konkurenceschopný vůz již nyní."
Giancarlo Fisichella se chce letos konečně prosadit do samého čela výsledkových listin a především bojovat o titul mistra světa. "Chci sbírat body, vítězit v závodech a bojovat o titul. Věřím tomu, že nás čeká velkolepá sezona."
Závěrečné slovo pak patřilo šéfovi stáje Flavio Briatoremu. "Naše pravidlo je jednoduché, prvním cílem je mít rychlé auto. Jsme pyšní na náš loňský úspěch, který jsme získali s třikrát menším rozpočtem, než někteří naši konkurenti. Na začátku roku je vždy tým pod tlakem a ani letos to není jiné. Rok 2005 byl fantastický a všichni věříme, že jsme schopni ho zopakovat."
Foto: RenaultF1 Team
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.