Letos v květnu jsme vzpomenuli třicátého výročí tragické smrti trojnásobného mistra světa Ayrtona Senny. Dovolte nám ho předvést v trochu jiné roli, než bývá obvyklé, i když v jeho případě se jednalo o natolik zvláštní osobnost, že nás těžko něco může překvapit.
Brazilský šampion Ayrton Senna da Silva, fenomenální pilot, spojovaný nejčastěji s týmem McLaren, měl ve formuli 1 několik škraloupů, ostatně jsme o nich kdysi psali. Počínaje sebestředným chováním, malou tolerancí k soupeřům až po vyhrocené kvalifikační praktiky. Lze za tím vidět jeho až úzkostlivou snahu uspět za jakýchkoli podmínek. Jenže hodnotit vítěze 41 Grand Prix pouze nebo převážně negativně, by byl zcela chybný krok.
Typickým příkladem je Grand Prix Belgie 1992. Na dnes už tradičním okruhu Spa-Francorchamps probíhal páteční trénink a v úseku Blanchimont mezi zatáčkami 16 a 17 zvládl menší problémy finský pilot J.J. Lehto na voze Dallara vyjetím za okraj trati. Na jejím povrchu však po něm zůstalo něco nečistot, nanesených koly jeho monopostu. Do inkriminovaného místa se vzápětí přiřítil Francouz Érik Comas na Ligieru. Jeho vůz vybočil ostře doprava, odrazil se od svodidel zpět na trať, přičemž pravé přední kolo po nárazu trefilo pilota do hlavy, takže se rázem ocitl v bezvědomí.
Ayrton Senna jel pouze pár desítek metrů za Comasem; na místo nehody dorazil ve chvíli, kdy se zničený Ligier přestal pohybovat. Brazilec, už varován žlutými vlajkami, ho objel zprava a zastavil u vnitřního okraje dráhy. Vysoukal se z vozu a rozběhl se k troskám. Mezitím projelo místem nehody pět vozů, naštěstí dostatečně zpomalených signalizací traťových komisařů, ale i tak se Ayrton musel vyhnout Jordanu svého krajana Mauricia Gugelmina. Jenže desetiválec Renault ve zničeném voze, z něhož proudem tekl olej, stále pracoval. Zjevně byla poškozena i palivová nádrž, čímž se situace stala kritickou.
Dejme nyní slovo Comasovi, jenž z větší části musel popisovat nehodu podle svědectví traťových hlídek a záběrů z místa nehody: "Měl jsem smůlu, že jsem v té zatáčce byl jako první, od té chvíle si nic nepamatuji, protože jsem narazil přímo do svodidel. Na ten okamžik si nevzpomínám, existují snímky, které jsem viděl později. Paměť se mi zastavila po nárazu kola do mé hlavy. Jako bych chytil K.O. v boxu; auto se mezitím vrátilo doprostřed dráhy, ale já jsem v bezvědomí stále držel nohu na plynu. Ayrton přijel a slyšel šílený hluk vydávaný motorem pracujícím v režimu 7000 až 8000 otáček za minutu. Zastavil svůj monopost, vyskočil z něj a nehledě na vlastní nebezpečí přiběhl k mému autu. Hledal spouštěč, aby vypnul motor a zabránil jeho vzplanutí nebo dokonce explozi. Jezdili jsme tehdy s velkými nádržemi, takže takové nebezpečí opravdu hrozilo, navíc z auta teklo hodně oleje. Po incidentu bylo zjištěno, že došlo i k nějakému úniku paliva, takže riziko bylo vysoké. Během pár vteřin mohl agregát explodovat, ano, bylo to pravděpodobně. Potom mi držel hlavu ve stabilní pozici, dokud nepřijeli lékaři. Senna prokázal neuvěřitelnou statečnost, protože přijížděly další vozy, i když už z důvodu červených vlajek jely hodně pomalu. Podle mě Ayrton Senna vykonal hrdinský čin a ano - zachránil mi život... jo."
Záhy na místo dorazil profesor Sid Watkins se svým záchranným týmem a zkušený praktik konstatoval, že Sennovo rozhodnutí držet Comasovu hlavu ve vzpřímené poloze zajistilo průchodnost dýchacích cest a zcela jistě zabránilo vážným zdravotním komplikacím, ne-li opravdu možnému úmrtí. Francouz putoval do nemocnice v Lutychu, absolvoval další vyšetření včetně CT, ale jak se ukázalo, nejhorším postihem byl otřes mozku. Watkins proto Comasovi nedoporučil start v závodě, což Érika poněkud rozladilo, ale rozhodnutí přijal. Pro jistotu vynechal i následné testy, ale o dva týdny později na Monze už opět seděl v kokpitu svého Ligieru.
Sennovu pomoc zvýrazňuje i fakt, že kolem nehody projelo pět vozů, včetně Comasova týmového kolegy, domácího matadora Thierry Boutsena. Většina zpomalila, objížděli vrak zleva i zprava, ale nezastavil nikdo. O to víc vyniká výjimečný čin tehdy dvaatřicetiletého Brazilce. Nikdo tehdy nemohl tušit, že má před sebou už jen dvacet měsíců života.
Malou perličku na závěr. Existuje soutěž nazvaná Hum3D, spočívající v co nejzajímavějším ztvárnění renderovaného automobilu. Daniel Vesterbæk, dánský designér a IT specialista v oblasti 3D, vytvořil onen moment, kdy Senna spěchá k Comasovu vozu, jako vůbec první pokus zachytit havarovaný vůz F1. Svůj výtvor přihlásil do soutěže Car render challenge 2019 a zvítězil, o rok později ve zmíněné Hum3D obsadil druhé místo. Přitom v době, kdy k oné nehodě došlo, ještě nebyl na světě, narodil se v roce 1998.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.