Sezóna 2024 sotva zdolala svou první čtvrtinu a už se nám rozehrává tradiční "burza pilotů". Pochopitelně jedním z hlavních hybatelů je avizovaný přestup Lewise Hamiltona do řad Scuderie Ferrari, a jako často v minulosti se tím spouští pyramidový efekt.
Sedminásobný mistr světa není jediný, kdo už má své nové místo jisté. Minulý týden prošla médii zpráva, že Nico Hülkenberg, jenž v letošním prvním evropském závodě absolvuje svou 210. Grand Prix, aniž by jednou jedinkrát stanul na stupních vítězů, přechází od příštího roku k týmu Kick Sauber jako budoucí posila po spojení švýcarské stáje s automobilkou Audi.
Tím ale "lovecké" ambice zástupců Sauberu se sídlem v Hinwilu nekončí. Souběh událostí totiž znamená, že nejžhavějším želízkem na trhu jezdců se stává Carlos Sainz jr., jehož působení u Ferrari přestupem Hamiltona končí a další kontrakt devětadvacetiletý Španěl nemá. Jistě, jsou tu i další možnosti a zástupce Sauberu Alessando Alunni Bravi vtipně poznamenal, že každá stáj má svůj krátký seznam adeptů. Jenže v případě letos zelených vozů je tu určitá nadstavba.
"Každý ví, že na trhu je k dispozici špičkový pilot, jímž Carlos bezesporu je a kdekdo by ho chtěl mít na své palubě. Je jedním z nejlepších, extrémně kvalitní pilot, schopný vyvíjet vůz, ale také dostatečně konzistentní - je silný jak v kvalifikacích, tak v závodech. Ferrari s ním má jednu z nejlepších týmových dvojic. Nám je jasné, že existují různé faktory a mnoho týmu s piloty diskutuje. Pro náš tým tak existuje několik možností; když jsme nyní oznámili příchod Nica, není kam spěchat. Vše vyhodnotíme, ale jsme na samotném začátku," vysvětluje Bravi.
Co opravňuje Braviho k optimismu, že by Sainz jr. zamířil do jím vedené stáje? Rodina. Carlosův otec letos hájil barvy značky Audi a s vozem se čtyřmi spojenými kruhy zvítězil v letošní slavné Rallye Paris-Dakar na voze Audi RS Q e-tron (společně s Lucasem Cruzem). Ve svých jedenašedesáti se El Maestro stal nejstarším vítězem tohoto podniku. Se synem si nejspíš na toto téma určitě důkladně popovídá.
Padla už i varianta, že Sainz jr. vystřídá Péreze, jenž přes veškerou snahu a přesvědčování nemá v Red Bullu ideální podporu. Španěl už v nápojové "rodině" působil v barvách Toro Rosso, ale když se management rozhodl v roce 2016 pro Maxe Verstappena, zamířil ke konkurenci. Poradce týmu dr. Helmut Marko samozřejmě očekávanou otázku dostal, ale jeho odpověď vyzněla v duchu: "Carlos má velmi lukrativní nabídku od Audi, kterou nemůžeme nejen překonat, ale ani se jí vyrovnat..."
Současní piloti? Diskutujeme
Mnoho příznivců samozřejmě napadne, jaký bude osud finskočínské dvojice Bottas-Zhou, tedy současnými piloty stáje. V tomto směru je podle Braviho předčasné dělat jakékoli závěry.
"Mluvíme se Sainzem i dalšími piloty. I s našimi současnými. Jak jsem uvedl, není důvod spěchat, protože jednu ze sedaček už máme obsazenou. Teď máme víc času. Rozhodnutí nebude snadné, protože máme dva piloty, kteří už tři roky podávají dobré výkony. Jsou tu oni, je tu Carlos a další piloti a my musíme chápat, že přijaté rozhodnutí bude mít dopad nejen na rok 2025, ale i na budoucnost továrního týmu Audi. Jsou tu různé aspekty, doba smlouvy, kombinace pilotů... Sestava je určitě důležitá, nejde jen rozhodnout se pro jednoho jezdce. Na stole je více možností, počínaje současnou sestavou a hledáním někoho, kdo by ideálně zapadl do celkového projektu," dodává Bravi.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.