Většina fanoušků si užívala spánku spravedlivých, když se rozjel první trénink na japonském okruhu Suzuka. Jako by se stal kopií událostí před dvěma týdny, minimálně pro tým Williams, nad nímž se snáší další nepříjemná hrozba mimořádných výdajů.
První tréninkové jízdy měly několik dramatických momentů, ale tím největším byla bezesporu chyba Logana Sargeanta, jenž se v zatáčce 7 dostal po smyku na její vnější okraj, poté vycestoval do štěrkové zóny a následoval náraz do bariéry. Trénink byl přerušen a mechanici těžce zkoušené stáje si už pomalu mohli kasat rukávy.
Domácí diváci si určitě užili přítomnosti dalšího japonského pilota na trati, neboť v barvách Visa Cash App RB se představil Ayumu Iwasa. Skončil celkově na 16. místě se ztrátou 2,047 vt. na vedoucího Verstappena - pro zajímavost - na krajana Cunodu (9.) mu chybělo 0,873 vteřiny.
FP1 was temporarily red-flagged after this Logan Sargeant crash #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) April 5, 2024Jak už bylo řečeno, nejlépe si vedl Verstappen výkonem 1:30,056, přičemž první desítka počínaje jím se seřadila následovně: Pérez (+0,181), Sainz jr., Russell, Hamilton, Leclerc, Alonso, Piastri, Cunoda a Norris dosáhla svých nejlepších časů na nejměkčí směsi, na středně tvrdé si svůj výsledek zapsali Bottas, Zhou a Sargeant.
2 tréninkS vyjetím na dráhu piloti váhali, protože na radaru se objevovala až 40% pravděpodobnost deště a skutečně lehounce mžilo. Nakonec po téměř 13 minutách vyrazil na trať Lewis Hamilton, ale objel jen dvě kola. Po něm si trať vyzkoušel i Ricciardo, ale ihned hlásil, že mrholení houstne; také za sebou "táhl" viditelné stopy - oba zkoušeli středně tvrdé pneumatiky. Během vyčkávání jsme si mohli přečíst některé zajímavosti, například že kompletní kvalifikační duely mezi Verstappenem a Pérezem v barvách Red Bullu činí poměr 66:9, u Williamsu Albon zdrtil Sargeanta 29:0, Alonso si "podal" Strolla v poměru 26:5.
Po dvaceti minutách se skutečně rozpršelo, piloti však seděli připraveni v kokpitech. Po 27 minutách se na trati objevil Piastri, samozřejmě na intermediate. Odkroužil však jediné kolo a hlásil do boxů, že na trati není zase tak velké mokro. Vystřídal ho Zhou a za nám se představil divákům domácí Cunoda. Bylo vidět, že jeho vůz zvedá fontánky jen v některých pasážích okruhu, navíc dostal informaci, že další přeháňky už se nečekají. Půl hodiny před koncem tréninku na trati kroužily dvojice Sauber Kick a Visa Cash App RB. Cunoda nakonec zajel aspoň nějaký limit 1:42,304. Instalační kolo si objeil i Albon, ale hned se vrátil do boxů. Dvacet minut před koncem měli měřený čas na svém kontě pouze Cunoda a Ricciardo.
Čtvrt hodiny před koncem tréninku objel okruh Bottas a bylo zřejmé, že už je téměř suchý. Do té doby se na trati objevilo sedm pilotů a odkroužili dohromady devatenáct, většinou instalačních kol. O pět minut později byla situace na radarech stále na vážkách. Osm minut před koncem se na trať podívali i piloti Haasu na červených, tedy měkkých pneu, ale třeba u Red Bullu to nevypadalo, že by se Verstappen a Pérez obtěžovali. Albon hlásil, že trať už je způsobilá pro slicks, ale Haasy se po jediném kole vrátily zpět do boxů.
Dvě minuty před koncem se divákům představili i další piloti (Sainz jr., Leclerc, Norris, Ocon), ale druhý pilot McLarenu hned po výjezdu dostal smyk a tím se zbavil šance zajet rozumný čas.
Pouhých pět pilotů zajelo měřený čas, první tři v posledních třech minutách. Red Bull a Aston Martin své muže na trať vůbec neposlali, nepodíval se na ni ani Gasly a Russell, samozřejmě i hříšník Sargeant. V tabulce jsou zaznamenána i změřená instalační kola pilotů, kteří na okruh zamířili v posledním možném okamžiku.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
Martin Brundle naznačil, že v Red Bullu zřejmě nastane čas na zásadní interní diskuse. Po nepřesvědčivém začátku sezony podle něj tým čekají „vážné rozhovory“, které by mohly odhalit hlubší problémy uvnitř úspěšné stáje.
George Russell označil druhé místo v Bahrajnu za důkaz, že Mercedes zvládá i podmínky, které mu dříve nesedly, ale šance na titul podle něj zůstávají malé.
Na začátku kariéry čelil Lewis Hamilton kritice za svůj styl oblékání, dnes je z něj módní ikona paddocku. Každý víkend ve Formuli 1 využívá jako přehlídkové molo a bez ostychu ukazuje svůj cit pro módu i originalitu.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur nehodil Lewise Hamiltona přes palubu. Po slabé kvalifikaci v Bahrajnu mu nabídl podporu a povzbuzení.
Carlos Sainz zažil po slibném začátku v Bahrajnu náročný závod. Po nejlepší kvalifikaci ve službách Williamsu, kde si vybojoval osmou příčku, se během neděle potýkal s nepříznivým vývojem a různými komplikacemi, které mu znemožnily proměnit solidní start v výraznější výsledek.
Lewis Hamilton si z Bahrajnu odvezl dosud nejlepší výsledek ve službách Ferrari. Po startu z devátého místa dojel pátý a sám přiznal, že konečně zjistil, jak dostat ze svého monopostu maximum. "Začíná to dávat smysl," vzkázal po závodě spokojený britský šampion.
Šéf Red Bullu Christian Horner vysvětlil, že za problémy při zastávkách v boxech v Bahrajnu mohl vadný kabelový svazek v boxovém vybavení. Ten způsobil poruchu semaforu, což tým připravilo o cenné sekundy.
Max Verstappen vyjádřil zklamání nad výkonem Red Bullu ve Velké ceně Bahrajnu, kde skončil na šesté pozici, a přiznal, že tým aktuálně nemá na boj o titul. Kvůli technickým problémům a špatnému tempu auta se objevily spekulace o možné změně týmu na konci sezóny.