ZANDVOORT - NEJRYCHLEJŠÍ KOLA ZÁVODU; Fernando Alonso zajel ve Velké ceně Holandska 2023 rychlejší kolo než vítězný Max Verstappen a odváží si díky tomu o jeden mistrovský bod navíc. Propadly vozy Ferrari, které tentokrát nemělo rychlost na boj o bednu a Charles Leclerc s poškozenou podlahou nakonec raději odstoupil.
Španěl s Aston Martinem zvládl okruh za 1:13,837 min, čímž o 52 tisícin předčil pokus domácího hrdiny, který své nejlepší kolo předvedl o dvě kola později.
Velmi dobře si ve druhé půlce závodu vedl Lewis Hamilton, jenž za Verstappenem zaostal jen o 15 tisícin sekundy a předčil tak Sergia Péreze s druhým Red Bullem, za nímž se seřadily oba McLareny v pořadí Piastri - Norris. Jejich ztráta se ale pohybovala již kolem půl sekundy.
Zklamáním ale byly výkony Ferrari, které mohlo zapomenout na avizovaný útok na bednu. Již tréninky naznačovaly, že moc konkurenceschopné nebude. Carlos Sainz s 13. nejrychlejším kolem díky povedené strategii sice dosáhl alespoň na páté místo, ale Charles Leclerc nakonec skončil v garáži. Při kontaktu s McLarenem si poškodil bočnici předního křídla (to mu mechanici během zastávky vyměnili) a podlahu, podle něj ale přišel o 60 bodů přítlaku a nemělo to smysl v trápení pokračovat až do konce.
Pneumatiky a strategieDo závodu piloti za začínajícího deště startovali na hladkých pneumatikách - všichni s výjimkou Hamiltona na měkké C3 směsi, ovšem již po prvním kole mířili do boxů pro intermediálky. Kdo přezul hned, vydělal, kdo naopak váhal v obul je později, ten se propadal (Norris s Hamiltonem ve 3. kole, Russell se Strollem dokonce až ve 4.).
Pětice jezdců se však rozhodla přežít úvodní přeháňku na hladkých gumách a ušetřit dvojici zastávek: Albon, Bottas, Hülkenberg, Piastri a Sargeant. Šlo o lepší rozhodnutí než vyčkat s nasazením intermediálek na třetí či čtvrté kolo.
Počasí se postaralo o velmi zajímavou podívanou, život jezdcům a týmům pěkně ztížilo, situaci stratégům komplikovaly i zpomalovací vozy a přerušení v závěru. Chladnější teploty (asfalt klesl pouze na 20 °C) favorizovaly využití měkkých směsí, které díky tomu držely a některým pomohly přežít i za mokra.
Na závěr nezbývá než pogratulovat Verstappenovi, který chtěl koncovku odjet na pneumatikách do extrémního deště, nebýt nehody Zhoua. Potřetí za sebou ovládl Velkou cenu Holandska a vyrovnal rekord Sebastiana Vettela z roku 2013 v podobě devíti vítězství v řadě za sebou v průběhu jedné sezóny. Celkově vyhrál již 46krát v kariéře a 90krát skončil na pódiu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.