Haas je povzbuzen konkurenceschopností svého letošního monopostu VF-22, jeho pilot Mick Schumacher by i přesto rád nastoupil u Ferrari, pokud by některý z jeho závodních jezdců onemocněl.
Americký tým se loni poměrně brzy začal věnovat vývoji vozu pro sezónu 2022 na úkor VF-21, s nímž se potácel na chvostu startovního pole. Tehdy již v létě prohlásil, že se mu vůbec nevěnuje. V předsezónních testech zaujal propracovaností i různými aerodynamickými detaily a v prvním závodě to s ním navrátilec Kevin Magnussen dotáhl až na páté místo - nejlepší ze zbytku pole za trojicí velkých týmů.
"Pokud jste stále za špičkovými týmy, což je to nejlepší, v co můžete doufat, pokud nesedíte v Mercedesu, Ferrari či Red Bullu, pak jste tím prvním, kdo se dostane na pódium, pokud k něčemu dojde," popisuje šťastný dánský pilot před začátkem závodního víkendu v Saúdské Arábii.
"Nemyslím si, že bychom měli mít brzy rychlost na pódium. Ale tak nějak bych očekával, že budeme častěji v pozici jako v Bahrajnu - na čele středu pole - a že si to udržíme," pokračuje Magnussen.
"To musí být cílem. A pokud jste v takové pozici, pak jste tím prvním, kdo získá pódium, máte-li šťastný den a lidé kolem vás problémy, což se už dříve stalo. Nebo když dojde ve správný okamžik na červenou vlajku a na dráze se těžko předjíždí či něco podobného," uvažuje zkušený pilot Haasu.
"Jo, lidé mluví o pódiu. Doufám, že budeme ve správnou dobu na správném místě. V posledních dvou letech se několik menších dvou týmů dostalo na pódium, což jsme nečekali. Pokud se naskytne příležitost, možná se dočkáme i my. Bylo by to velmi příjemné," potvrzuje šéf americké stáje Günther Steiner.
"Jde o pozici, ve které chceme být. Chceme být dostatečně blízko, abychom mohli posbírat ty kousky, pokud se věci na čele rozpadnou. Neřekl bych, že nemáme šanci se někdy v průběhu letošního roku dostat na pódium. Zbývá 22 závodů a je velká šance na nějaký šílený víkend, který by nám mohl nahrát," věří Steiner.
Jeho druhý pilot Mick Schumacher se mezitím nabídl Ferrari, že by mohl pro ně závodit, pokud by Carlos Sainz nebo Charles Leclerc onemocněli nebo byli pozitivně testováni na Covid-19, jako se to stalo v minulých dnes Danielovi Ricciardovi z McLarenu či Sebastianovi Vettelovi, za něhož bude i Džiddě tento víkend závodit Nico Hülkenberg.
"Kdykoliv bych byl připraven. Jsem závodní pilot jako kdokoliv jiný. Myslím, že i naše auta jsou si celkem podobná - máme stejnou pohonnou jednotku a některé díly jsou také stejné. Myslím, že naše auto se celkem shoduje s tím, co se děje na dráze. Jejich auto znám od roku 2019. Moc se neliší od toho, jak jezdíme s naším monopostem my," říká Schumacher, jenž kromě závodění za Haas letos plní také roli rezervního jezdce Scuderie.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.