Pro britského pilota byl závěr ruské Grand Prix skutečným rozčarováním. Nejenže přišel o toužebně očekávané vítězství, ještě se musel klepat, zda jeho bodový příděl nebude nižší nebo dokonce nulový. Za vše mohl jeho zpackaný nájezd do boxů.
Lando Norris zvládal jízdu na vedoucí pozici bez větších potíží, sice se mu v druhé polovině nebezpečně přibližoval Lewis Hamilton, ale jak praví snad tisíckrát omílané - "jednou věcí je dojet, druhou předjet." A v tomto směru slavnější Lewis nebyl prorokem.
Situace se začala dramaticky měnit od 48. kola, kdy drobný deštík v "horní" části okruhu nejenže zesílil, ale začal se stěhovat nad celou trať. Hamilton sice odmítl pneumatiky měnit, ale nakonec ve 49. kole pro intermediate zajel. Norris nadále riskoval, navzdory dvěma kritickým situacím v zatáčce 5. Nakonec ale zafungovalo další pravidlo: do třetice všeho dobrého či zlého. Pro Landa to byla druhá varianta - v zatáčce 5 potřetí vyjel a to takovým způsobem, že už Lewise i přes zhruba desetivteřinový náskok za sebou neudržel.
Ba co víc, měl teď problém se vůbec do boxů dostat. Na konci 51. kola zajížděl Lando do boxů, ale nepodařilo se mu vůz zkrotit a vyjel z boxové komunikace de facto zpět na trať do poslední zatáčky. Jen tak tak svedl nasměrovat svůj McLaren zpátky do boxů (ve videu je tato pasáž v čase 5:35). Toho si samozřejmě všimly bdělé oči komisařů a bylo zřejmé, že Lando ještě před potvrzením výsledků půjde na kobereček.
Za přejetí bílé čáry při vjezdu do boxů obvykle následuje trest pěti vteřin a komisaři potvrdili, že incident se bude vyšetřovat: Norris dostal předvodlání na 17:45 před komisi. Mnozí ještě pamatují obdobnou situaci v Rakousku, kdy byl za podobný delikt potrestán Juki Cunoda. Tentokrát ale komisaři nasadili vlídnější metr a Brit vyvázl pouze s napomenutím.
"Komisaři vzali v úvahu, že v předchozím kole pilot startovního čísla 4 projel zatáčkou 17 (sousedící s vjezdem do boxů) relativně vysokou rychlostí, aniž by nad vozem ztratil kontrolu. V následujícím kole se podmínky rychle zhoršovaly a lišily se v různých částech okruhu. Pilot při vjezdu do boxů značně zpomalil, přičemž jeho tempo bylo zhruba poloviční oproti běžné rychlosti při vjezdu do boxů, i nadále nedostal svůj vůz pod kontrolu a sklouzl přes část trati opatřenou pruhy označujícími vjezd do boxů. Přestože se pilot zjevně rozhodl zůstat na trati na tvrdých hladkých pneumatikách, zatímco ostatní se rozhodli pro pneu do přechodných podmínek, a pokusil se tak získat výhodu při udržení své závodní pozice, nepovažujeme překročení vymezené oblasti za úmyslné nebo za daných okolností předvídatelné," je uvedeno v bulletinu sportovních komisařů.
Norrisovi tak zůstalo jeho sedmé místo, které si ještě v posledním kole dokázal vybojovat na Kimi Räikkönenovi. Jak už bylo uvedeno v závodním reportu, je to jen slabá náplast za ztracené vítězství. Jen na okraj, Lando Norris byl napomenut v letošní sezóně vůbec poprvé.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.