Jak naznačují diskuzní fóra na mnoha stránkách věnovaných F1, závěr kvalifikace v Maďarsku opět vyvolal debaty, navíc publikum přímo na Hungaroringu vyprovodilo obhájce titulu silným bučením.
Závěrečné dvě minuty v poslední kvalifikační pasáži, až na Vettela jsou na trati prakticky všichni piloti, na chvostu čtveřice v pořadí Bottas, Hamilton, Verstappen a Pérez. Lewis už v boxech jede jak babka na nákup, jeho out-lap je rovněž plný střídání rychlostí. Je zjevné, že se snaží znemožnit dvojici Red Bullů nájezd do posledního rychlého kola naděje.
Nakonec se mu to povedlo jen napůl - Verstappen ještě nájezd zvládl, ale Pérez nikoli a pak jen mohl dát průchod své roztrpčenosti. Ačkoliv se Max dokázal mírně zlepšit, nebyl jeho výsledek takový, aby ohrozil Mercedesy v první řadě. Christian Horner byl v nadále vyhroceném vztahu mezi zástupci třícípé hvězdy a nápojových býků dotázán, zda podle něj šlo o odvetu za kroky, které Red Bull před Maďarskem proti Hamiltonovi podnikl.
"Lewis má zajeté extrémně dobré kolo a pak si svou pozici jistí horem dolem a evidentně našim vozům nechce umožnit jízdu po volné trati. Má ovšem právo něco podobného udělat. Má svou pozici na trati, my s tím nemáme žádný problém. Teď už to je o zítřku," vysvětlil Horner a pochopitelně musel zodpovědět i otázku, jak by se v podobné situaci zachoval jeho tým: "Myslím, že my jsme se mnohem více soustředili na přípravu našich pneumatik, protože jak je vidět, on se ani zdaleka nepřiblížil svému nejlepšímu času. Zjevně se zajímal víc o to, co se děje za ním. Ale to patří k věci," zněla vyhýbavá odpověď.
Nejvíc byl naštvaný Sergio Pérez, jemuž se v Maďarsku dlouhodobě nedaří. I on byl dotazován serverem Sky Sports, jak se na celou záležitost dívá. Mexičan se domníval, že času na to, aby mohl zajet ještě jedno rychlé kolo, bylo mnohem více, alespoň tak to podle týmu vypadalo. "Bohužel všechno bylo jinak a to znamenalo, že jsem v podstatě ztratil svůj poslední pokus. Myslím, že potenciál v autě byl. Provedli jsme nějaké úpravy a Hungaroring je okruh, že pokud najedete do první zatáčky správně, ušetříte hodně času, protože to je zatáčková trať. Takže to je velká škoda. Nakonec i přesto máme zítra dobrou výchozí pozici. Ale věděli jsme, že Mercedes bude hodně dobrý. Upřímně doufám, že zítra na ně budeme moci vyvinout maximální tlak."
Hamilton se brání
Hamilton pochopitelně na Hornerovo vyjádření zareagoval. Když mu moderátor Motorsport.com sdělil názor šéfa Red Bullu a přečetl twitter bývalého pilota F1 Romaina Grosjeana "... pokud to bylo úmyslné, pak to není nic hezkého...", vysvětlil svůj postoj: "Myslím, že pokud řekne něco takového (myšleno Grosjean), je hloupý člověk. Všichni jsme jeli pomalu - sledoval je vůbec? Nerozumím. Měl jsem zrychlit a nalepit se na Valtteriho? Tím chci říci, že všichni okolo jeli pomalu a ve skutečnosti vše probíhalo jako v ostatních podobných případech. Samozřejmě, pokaždé, když vyjíždíme z boxů, snažíme se připravit pneumatiky, tady jsme je chtěli nechat chladnější, protože tu je takové vedro. Nebyla to žádná taktická hra, jak se domnívá Horner. To nemám zapotřebí. Vím, co v autě provádím, aby bylo dost rychlé, nemusím přidávat taktiku. Takže ti, kteří celou věc komentují negativně, evidentně toho moc nevědí o práci, kterou děláme, což je pravděpodobně důvod, proč tu ani nejezdí.
Z boxů jsme vyjeli jako jedna z posledních aut. Věděl jsem, že když se dotáhnu na Valtteriho a kluky před ním, tak se na konci kola všichni dostaneme do chumlu, takže jsem si chtěl vytvořit co největší mezeru. A ještě bylo nutné na konci kola nechat určitou mezeru a počkat, až se pořádně rozjedou. Takže jsem se jenom snažil, abych měl pro svůj pokus dost místa před sebou. Ale v konečném důsledku si myslím, že se všichni chtěli co nejlépe vypořádat s pneumatikami, proto byli tak pomalí."
Nepovšimnut nezůstal ani fakt, že Hamiltonovo poslední rychlé kolo bylo o 2,335 pomalejší než jeho čas znamenající pro něj pole-position. I to dokázal Hamilton vysvětlit: "Hned na konci zahřívacího kola jsem nejspíš přišel o podstatnou část teploty ve všech pneumatikách. Takže ono kolo od samého počátku nebylo nijak excelentní. A ani se nezdálo, že by se věc v průběhu kola zlepšovala. Každopádně jsem opravdu vděčný, že tým odvedl tak tvrdou práci, abychom s naším vozem byli tam, kde po dnešku jsme."
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.