Mercedes minulý víkend uvedl, že zastavil veškeré vývojové práce na voze W12 a že se již plně věnuje pouze monopostu pro příští rok. Red Bull chrlící jednu novinku za druhou mu to ale nevěří.
Toto Wolff po nedělní porážce odhalil, že se vývoji W12 už nevěnuje. Veškeré zdroje údajně vrhnul na auto nové generace pro sezónu 2012, kdy dojde k rozsáhlým technickým změnám. Rakouská stáj naopak přivezla další sérii novinek, kromě křídel závodila s novou podlahou a s novým difuzorem, jenž měl na horní straně žraločí zuby.
A její šéf Christian Horner je samozřejmě skeptický vůči tomu, že by Stříbrné šípy již žádnou pozornost svému letošnímu vozu nevěnovaly: "To, co dělá Mercedes, je jeho věc, my se soustředíme sami na sebe. Víme, že Toto rád obrací pozornost někam jinam, proto nevěřím, že by zbytkem tohoto roku prošli, aniž by nasadili na auto jediný [nový] díl."
"Ale jak říkám, my se se můžeme soustředit akorát na svou vlastní práci. Samozřejmě jde o balancování mezi letošním a příštím rokem. Pokud to ale znamená, že všichni budeme muset pracovat o něco tvrději než ostatní týmy, tak jsme plně připraveni to udělat," pokračuje šéf Red Bullu.
Mercedes samozřejmě vidí, že jeho soupeř stále usilovně vyvíjí své letošní auto RB16B, podle Wolffa na to však z dlouhodobého hlediska můžou doplatit, jelikož Formule 1 přechází příští rok na zcela nový koncept monopostu.
"Jde o velmi, velmi složité rozhodnutí, protože nová pravidla budou platit nejen pro příští rok, ale i pro ty následující - půjde o zcela odlišný koncept auta. Musíme si zvolit to správné vyvážení. Všichni v podstatě přejdou na příští auto. Někteří můžou stále nasazovat novinky," vysvětluje šéf Stříbrných šípů.
"Red Bull ve čtvrtek a v pátek přivezl kamiony nových dílů. A abych byl férový, jde o strategii. A takovou, která je úspěšná, protože tady si opravdu jeli svou vlastní ligu, pokud jde o rychlost auta," říká Wolff, jehož tým ztratil v boji o titul další 3 body na svého největšího rivala.
Horner nicméně věří, že postupují správně: "Poprvé za celkem dlouhou dobu jsme letos začali s konkurenceschopným autem a daří se nám ho optimalizovat a ladit. U těchto vozů jste samozřejmě na vrcholu křivky a dosahujete drobných zisků."
"A když se podíváte na nové auto pro příští rok, tak samozřejmě při každém vývojovém cyklu dosahujete významného pokroku. Jde o to zvolit to správné vyvážení mezi drobnými zisky pro letošní rok a velkými pokroky pro ten příští. Ale nikterak se to neliší od toho, co jsme zažívali v minulosti," dodává šéf Red Bullu.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.