Mezi Danielem Ricciardem a Maxem Verstappenem panovala v letech 2016 až 2018 velká rivalita. Nejednou došlo ke vzájemné kolizi, ale podle Australana si k sobě postupně vypěstovali respekt a uznání.
Red Bull měl v letech 2017 a 2018 dost možná nejlepší jezdeckou sestavu na startovním roštu, když jeho barvy hájili Max Verstappen a Daniel Ricciardo. Oba piloti si byli výkonnostně velmi blízko, což vyústilo v nejednu kontroverzi. Například v Baku 2018 skončil jejich vzájemný souboj tvrdou kolizí a odstoupením ze závodu.
„Teď, když už nejsme v jednom týmu, tak je pro mě a Maxe snazší, abychom spolu vycházeli, protože nejsme v přímém boji. V podstatě to znamená, že se nesnažíme jeden druhého zničit," říká Ricciardo.
„Řekl bych, že postupem času jsme si k sobě vypěstovali respekt. Věděli jsme, že jeden druhého dokážeme porazit a respektoval mě. Mám pocit, že to, jaké výkony podávali v Red Bullu piloti, kteří přišli po mně, jeho respekt ještě zvýšilo," dodává.
Jednatřicetiletý Australan si ale nemyslí, že by mezi ním a Verstappenem panovala nevraživost. I v dobách jejich vzájemné rivality to prý bylo jen o závodění. „Neřekl bych, že jsme se tenkrát nenáviděli. Prostě to bylo o tom, že jsme se snažili jeden druhého poslat do důchodu."
Když pak Ricciardo z Red Bullu odešel, rakouská stáj prý věděla o tom, že s obsazením jeho sedačky budou mít problémy. „V týmu věděli, že v nás mají špičkové jezdce. Nejvyšší třídu. Takže počítali s tím, že obsazení mnou uvolněného místa pro ně bude složité," uzavírá současný pilot McLarenu.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.