Poslední generálka před ostrou kvalifikaci na jednu z nejobtížnějších Grand Prix sezóny (vedle GP Monaka) začali jezdci startovního pole v pravé poledne našeho času. V Singapuru to před noční show znamenalo ještě denní světlo
Oproti včerejšku bylo o něco chladněji - vzduch měl hodnotu 30 °C, trať zchladla o sedm stupňů, tedy na 36 °C. Nikdo se stejně jako včera na dráhu nehrnul, některým jedinců to trvalo až čtvrt hodiny, než opustilo své boxové stání.
Od počátku diktoval tempo Sebastian Vettel - začal časem 1:40,008, k čemuž mu dopomohly nové superměkké pneumatiky. Poté se ještě zlepšil na 1:38,054, čímž se dostal se svým týmovým kolegou do imaginární první řady, protože Iceman na něj ztrácel 0,6 vteřiny.
Soupeři Ferrari se potýkali s různými problémy. Verstappen například čekal půl hodiny, než se jeho Red Bull objevil v singapurských soutěskách, ale ihned byl rychlejší než Mercedesy. Při svém výkonu 1:40,826 si stěžoval ba svůj motor, jehož zvuky označil za vysloveně nezdravé. Tým posoudil tyto potíže jako problém softwaru.
Almost a 🙈 momentEsteban and K-Mag cosying up in the pit lane#SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/W5HRwQRtS8
— Formula 1 (@F1) September 15, 2018Mercedes při svých kvalifikačních simulacích na hyperměkké směsi dosáhl výkonu 1:38,738 (Hamilton) a dosáhl fialového prvního sektoru, ale Vettel zůstával nedostižným cílem. Bottas zase zvládl nejlépe závěrečný sektor a zlepšil se postupně z 1:38,779 na 1:38,603, ale na Ferrari to bylo stále nedostatečné.
Naopak na hyperměkké směsi se nedařilo Vettelovi, v tomto směru byl Hamilton úspěšnější. V závěru se ještě v silném provozu předvedl Ricciardo a dosáhl nepříliš obvyklého výkonu, kdy si poradil se svým týmovým kolegou. Na silný provoz si stěžoval i Fernando Alonso, který ji označil za džungli. O tom, jak velkou ztrátu má "zbytek světa" svědčí odstup 1,693 vteřiny, který nabral na pole-position sedmý Romain Grosjean.
Kvalifikace čeká týmy v 15:00 středoevropského letního času.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.