Rok 2017 by měl být dobou velkých změn a nového přístupu k F1. Dá se proto předpokládat, že nastane nemalý boj o pozice, zvláště také proto, že některým špičkovým pilotům doběhnou v letošním roce kontrakty.
Stačí se podívat do týmů Ferrari, McLaren a Mercedes. Zůstává otázkou, jestli se Kimi Räikkönen definitivně nerozloučí s F1, to samé lze za jistých okolností čekat u Jensona Buttona. Rosbergovi letos vyprší smlouva a není zcela jisté, zda se prozatím vedoucí pilot průběžné klasifikace rozhodne u Mercedesu zůstat nebo bude čelit novým okolnostem.
Nejinak je tomu i u Williamsu. Klasická stáj, která se pohybuje v historických tabulkách na třetím místě v počtu vítězství, pole-positions, nejrychlejších kol, bodovém zisku a pódiových umístění (jen v počtu mistrovských titulů je na druhém místě za Ferrari) může na konci roku přijít o oba piloty. Proto se chce její vedení chopit iniciativy a ne jen sedět s rukama založenýma v klíně a čekat, kdo z jezdecké "burzy" vybyde.
Stáj, jejíž kořeny sahají až do roku 1969, se může těšit ze statutu jednoho z konkurenceschopných týmů, který není pod ničím diktátem, proto může být zájem o posty pilotů nebývale velký. Claire Williamsová to tak cítí, jak uvedla pro server motorsport.com: "Chceme se sami rozhodnout pro nějaké piloty a ne čekat na domino efekt způsobený tím, kdo z kterého týmu odejde. To není náš program..."
Zůstane v týmu Massa?U Williamsu mají jisto - zajímaví pro něj budou jen špičkoví pilot, kteří budou zárukou dobrých výsledků, které se od týmu s takovou historií očekávají. "To je cíl, který jsme si pro naši jezdeckou sestavu stanovili, když před několika lety tým prošel restrukturalizací. Museli jsme si být jisti, že piloti v našich vozech odvádějí týmu vše, co je v jejich silách - zkušenosti jsou jedním z takových elemetů. Určité jméno pilota ve vašem voze slouží dobře i ke komerčním účelům. Takové jméno také představuje dlouhodobé úspěchy v F1. V současné době ale existuje mnoho různých prvků a také určitý rozhodovací a poté vyhodnocovací proces. V tomto období se právě nyní nacházíme," pokračuje Williamsová.
Kolem Williamsu se vznášejí spekulace, že by tým měl navázat první kontakty s Jensonem Buttonem, ovšem s nimi vyvstává otázka, zda rozdělit úspěšnou sestavu Massa - Bottas, která nadále pokračuje ve slibných výsledcích. Massa se navíc může opřít o své dlouholeté zkušenosti z F1.
"Je to nejen jeho dlouhodobé působení, ale i způsob, jakým závodí. Vždy jsme říkali, že je nedílnou součástí našeho týmu a s jeho výkony jsme velmi spokojeni. Zrovna tak s těmi, kterých dosáhl v letošním roce, a to samé bychom mohli říci o Valtterim. Felipe je u nás třetí rok a my požadujeme, aby naši piloti nadále šli cestou pokroku a splňovali kritéria, která od nich očekáváme. Je to seznam o více než deseti bodech - dokud ho někdo zvládá, má pochopitelně náš zájem. Massa je velkým talentem a má v F1 zvučné jméno. Ale je nutné vyčkat. Nyní požadujeme, aby se oba piloti plně soustředili na letošní ročník a přivezli maximum bodů z každého závodu. Letos se dá očekávat tuhý boj - a my rozhodně nechceme přepustit svou třetí příčku Red Bullu," hodnotí Brazilcův přístup Williamsová
Bottas coby horké "zboží"Není to nic nelichotivého, jezdecká "burza" prostě funguje a Valtteri Bottas už si svůj kredit v F1 vydobyl. Claire Williamsová samozřejmě cítí, že by se talentovaný Fin mohl ocitnout v hledáčku jiných týmů. "Jsem si jistá, že to tak je. Oba naši piloti jsou předmětem zájmu našich soupeřů."
Zástupkyně zakladatele týmu Franka Williamse ale věří, že pokud bude tým na výši, nemusí ani jeden z dvojice Massa-Bottas řešit případný přestup jinam: "Zájem o Felipeho a Valtteriho jenom svědčí o tom, jaké talenty v týmu máme. Můžeme si je udržet tak dlouho, dokud budeme mít konkurenceschopné auto, pak bude jméno Williams na seznamu míst, o nějž budou i opětovně usilovat."
Jaká je Lynnova pozice?Testpilot Alex Lynn se už předvedl v testovacích jízdách a pochopitelně je jeho jméno spojeno s otázkou, zda by se v případě úspěšné sezóny v GP2 ocitl na seznamu kandidátů pro tým F1, kdyby někdo ze stávající dvojice pilotů hodlal změnit působiště.
"Byl označen jako nováček roku v uplynulé sezóně GP2, myslím, že i několikrát zaváhal, nicméně prokázal, že má talent. V letošním roce zůstává u našeho týmu jako zkušební pilot. Alex musí všechny přesvědčit, že má talent a zaslouží si závodní sedačku ve voze F1 - ale sezóna je teprve na svém počátku, takže počkáme a uvidíme," taktizuje Williamsová.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.