VC Španělska - závod; Mercedesy skočily už v prvním kole, a tak Red Bull a Ferrari rozehráli strategickou bitvu o vítězství, jak to probíhalo?
Rosberg musel pod parc farmé měnit hydraulické díly, Mercedes viděl nějakou nesrovnalost, ale neočekává problémy pro závod. Na startu se ukazuje, že všichni piloti až na Harjanta mají měkké pneumatiky.
Na startu se Rosberg dostal před Hamiltona, Dobrý start předvedl Vettel, který se na chvíli dostal před Verstappena. Stejně tak si hodně polepšil i Sainz. Rosberg měl trošku horší výjezd z druhé zatáčky, kde předjel Hamiltona. Ve třetí zatáčce se stalo několik věcí. Vettel se propadl na 5. místo za Verstappena a Sainze.
Před 4. zatáčkou se Hamilton pokusil předjet Rosberga, ten ho lehce vytlačil mimo trať, roztočil a následně smetl Rosberga. Oba mercedesy tedy skončily ve čtvrté zatáčce! Na trať vyjel safety car. Ricciardo v čele, Verstappen 2. a Sainz na 3. příčce! Za ním obě ferrari. Safety car zamířil zpět do boxů, Sainz na 3. místě překáží oběma vozům ferrari. Vetelovi se ani po páru kolech (bez DRS) nepodařilo dostat. Podařilo se mu to až v 8. kole na cílové rovince.
Se Sainzem se musí vypořádat i Räikkönen, Fina ale Sainz vytlačuje mimo trať v první zatáčce, tam je naštěstí úniková zóna. Vettel stále ztrácí asi 4,5 sekundy Verstappena, náskok ale pomalu stahuje, zatímco Räikkönen zvládl předjet Sainze. Massa a Pérez zajeli do boxů - již v 9. kole. V dalších kolech zamířili do boxů další piloti ze středu pole a Räikönen.
Ve 12. kole zamířil k mechanikům Ricciardo, vše bez problémů. Kolo po něm byl v boxech i Verstappen, oba přezuli na střední sadu. O pár kol později zajel do boxů i Vettel. Je tedy pravděpodobné, že jsou Ferrari a Red Bull na jiných strategiích. Nedaleko ke třetině závodu a první trojice jede v rozpětí 3,5 sekundy.
Vettel však zajíždí lepší časy než oba red bully, už má Verstappena před sebou do jedné vteřiny. Ale vždy ve třetím sektoru se náskok přehoupne přes důležitou vteřinu. Přesně ve třetině závodu odstupuje Nico Hülkenberg, problém s motorem, jsou vyvěšeny žluté vlajky.
Tempo mezi prvními třemi jezdci se lehce mění, Verstappen tlačí na Ricciarda a Vettel na něj lehce ztrácí, ale stále tvoří kompaktní trojici. Ve 28. kole míří Ricciardo znova do boxů a nasadili mu měkkou sadu. Red Bull vsadil na trojzastávkovou strategii. Na to reaguje i Vettel, Verstappen zůstal na trati, stejně tak Räikkönen.
Pořadí v polovině závodu tedy je: Verstappen, Räikkönen (oba bez 2. zastávky v boxech), Ricciardo, Vettel, Bottas, Sainz, Pérez, Button, Alonso, desátý Massa, Palmer, Grosjean, Gutierrez, Nasr, Kvjat, Wehrlein, Ericsson, Magnussen a Harjanto.
V 35. kole je v boxech Verstappen a o kolo později Räikkönen. Oba nasadili střední sadu pneumatik. Vettel na čele stahuje Ricciarda, už je v dosahu DRS. Grosjean se mezitím projel kačírkem a Vettel zajel v 38. kole do boxů! Pokrývá zřejmě Verstappena nebo mohl mít pomalý defekt. Ricciardo zůstává na trati a trápí se za o kolo pomalejším Palmerem. Ferrari potvrzuje, že Vettelova zastávka byla strategická, nikoliv z bezpečnostních důvodů. To nám rozehrává velmi zajímavou strategickou bitvu o vítězství!
Ve 44. kole jede do boxů Ricciardo, nasazenou má střední sadu pneumatik a je za Vettelem. Mezitím se málem srazily oba saubery v první zatáčce. První čtveřice: Verstappen, Räikkönen, Vettel a Riccardo, všichni mají nasazené střední pneumatiky. Iceman je za Verstappenem o více než vteřinu, Ricciardo za Vettelem o 6 vteřin.
Alonso končí na své domácí Velké ceně! Svůj vůz odstavil ve třetí zatáčce, zřejmě technický problém. Räikkönen se dostal do dosahu DRS za Verstappena. A Ricciardo znatelně stahuje Vettela. Räikkönen promarnil několik pokusů, kdy byl v 1 sekundě za Verstappenem ,ale ani na cílové rovince jej nedokázal předjet. Ricciardo se dotáhl na 3. Vettela.
V 59. kole to Ricciardo zkusil na Vettela, ale nedobrzdil svůj monopost do první zatáčky a Vettel si udržel 3. místo, málem došlo ke kontaktu. Vettel si znova stěžoval na těsný souboj. Když ho neohrozí Kvjat, zaskočí jej Ricciardo. Mezitím stále pokračuje bitva o první místo v závodě, kde Verstappen drží Räikkönena za sebou.
Do obou soubojů promlouvají jezdci o kolo zpět, takže se rozdíly mění jak na běžícím pásu. Räikkönen už není tak nebezpečný, má celkem opotřebované pneumatiky. Ricciardo se drží těsně za Vettelem, ale nemá na rovince dost výkonu na předjetí, maximálně se pokouší o trošku kamikadze manévr. Riacciardo ale má problém a předjel jej i o kolo pomalejší Kvjat. Ricciardo má defekt! Räikkönen už není do vteřiny za Verstappenem, do konce zbývá jedno kolo.
Ricciardo zamířil do boxů pro nové pneumatiky, ale to již do cíle míří senzační Verstappen, který vyhrává závod ve Španělsku!!! Ricciardo nakonec dojel na 4. místě i s jednou zastávkou v boxech navíc. Velmi pěkný závod celkem nepozorovaně odjel i Sainz, který skončil na 6. místě.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.