VC Španělska - závod; Mercedesy skočily už v prvním kole, a tak Red Bull a Ferrari rozehráli strategickou bitvu o vítězství, jak to probíhalo?
Rosberg musel pod parc farmé měnit hydraulické díly, Mercedes viděl nějakou nesrovnalost, ale neočekává problémy pro závod. Na startu se ukazuje, že všichni piloti až na Harjanta mají měkké pneumatiky.
Na startu se Rosberg dostal před Hamiltona, Dobrý start předvedl Vettel, který se na chvíli dostal před Verstappena. Stejně tak si hodně polepšil i Sainz. Rosberg měl trošku horší výjezd z druhé zatáčky, kde předjel Hamiltona. Ve třetí zatáčce se stalo několik věcí. Vettel se propadl na 5. místo za Verstappena a Sainze.
Před 4. zatáčkou se Hamilton pokusil předjet Rosberga, ten ho lehce vytlačil mimo trať, roztočil a následně smetl Rosberga. Oba mercedesy tedy skončily ve čtvrté zatáčce! Na trať vyjel safety car. Ricciardo v čele, Verstappen 2. a Sainz na 3. příčce! Za ním obě ferrari. Safety car zamířil zpět do boxů, Sainz na 3. místě překáží oběma vozům ferrari. Vetelovi se ani po páru kolech (bez DRS) nepodařilo dostat. Podařilo se mu to až v 8. kole na cílové rovince.
Se Sainzem se musí vypořádat i Räikkönen, Fina ale Sainz vytlačuje mimo trať v první zatáčce, tam je naštěstí úniková zóna. Vettel stále ztrácí asi 4,5 sekundy Verstappena, náskok ale pomalu stahuje, zatímco Räikkönen zvládl předjet Sainze. Massa a Pérez zajeli do boxů - již v 9. kole. V dalších kolech zamířili do boxů další piloti ze středu pole a Räikönen.
Ve 12. kole zamířil k mechanikům Ricciardo, vše bez problémů. Kolo po něm byl v boxech i Verstappen, oba přezuli na střední sadu. O pár kol později zajel do boxů i Vettel. Je tedy pravděpodobné, že jsou Ferrari a Red Bull na jiných strategiích. Nedaleko ke třetině závodu a první trojice jede v rozpětí 3,5 sekundy.
Vettel však zajíždí lepší časy než oba red bully, už má Verstappena před sebou do jedné vteřiny. Ale vždy ve třetím sektoru se náskok přehoupne přes důležitou vteřinu. Přesně ve třetině závodu odstupuje Nico Hülkenberg, problém s motorem, jsou vyvěšeny žluté vlajky.
Tempo mezi prvními třemi jezdci se lehce mění, Verstappen tlačí na Ricciarda a Vettel na něj lehce ztrácí, ale stále tvoří kompaktní trojici. Ve 28. kole míří Ricciardo znova do boxů a nasadili mu měkkou sadu. Red Bull vsadil na trojzastávkovou strategii. Na to reaguje i Vettel, Verstappen zůstal na trati, stejně tak Räikkönen.
Pořadí v polovině závodu tedy je: Verstappen, Räikkönen (oba bez 2. zastávky v boxech), Ricciardo, Vettel, Bottas, Sainz, Pérez, Button, Alonso, desátý Massa, Palmer, Grosjean, Gutierrez, Nasr, Kvjat, Wehrlein, Ericsson, Magnussen a Harjanto.
V 35. kole je v boxech Verstappen a o kolo později Räikkönen. Oba nasadili střední sadu pneumatik. Vettel na čele stahuje Ricciarda, už je v dosahu DRS. Grosjean se mezitím projel kačírkem a Vettel zajel v 38. kole do boxů! Pokrývá zřejmě Verstappena nebo mohl mít pomalý defekt. Ricciardo zůstává na trati a trápí se za o kolo pomalejším Palmerem. Ferrari potvrzuje, že Vettelova zastávka byla strategická, nikoliv z bezpečnostních důvodů. To nám rozehrává velmi zajímavou strategickou bitvu o vítězství!
Ve 44. kole jede do boxů Ricciardo, nasazenou má střední sadu pneumatik a je za Vettelem. Mezitím se málem srazily oba saubery v první zatáčce. První čtveřice: Verstappen, Räikkönen, Vettel a Riccardo, všichni mají nasazené střední pneumatiky. Iceman je za Verstappenem o více než vteřinu, Ricciardo za Vettelem o 6 vteřin.
Alonso končí na své domácí Velké ceně! Svůj vůz odstavil ve třetí zatáčce, zřejmě technický problém. Räikkönen se dostal do dosahu DRS za Verstappena. A Ricciardo znatelně stahuje Vettela. Räikkönen promarnil několik pokusů, kdy byl v 1 sekundě za Verstappenem ,ale ani na cílové rovince jej nedokázal předjet. Ricciardo se dotáhl na 3. Vettela.
V 59. kole to Ricciardo zkusil na Vettela, ale nedobrzdil svůj monopost do první zatáčky a Vettel si udržel 3. místo, málem došlo ke kontaktu. Vettel si znova stěžoval na těsný souboj. Když ho neohrozí Kvjat, zaskočí jej Ricciardo. Mezitím stále pokračuje bitva o první místo v závodě, kde Verstappen drží Räikkönena za sebou.
Do obou soubojů promlouvají jezdci o kolo zpět, takže se rozdíly mění jak na běžícím pásu. Räikkönen už není tak nebezpečný, má celkem opotřebované pneumatiky. Ricciardo se drží těsně za Vettelem, ale nemá na rovince dost výkonu na předjetí, maximálně se pokouší o trošku kamikadze manévr. Riacciardo ale má problém a předjel jej i o kolo pomalejší Kvjat. Ricciardo má defekt! Räikkönen už není do vteřiny za Verstappenem, do konce zbývá jedno kolo.
Ricciardo zamířil do boxů pro nové pneumatiky, ale to již do cíle míří senzační Verstappen, který vyhrává závod ve Španělsku!!! Ricciardo nakonec dojel na 4. místě i s jednou zastávkou v boxech navíc. Velmi pěkný závod celkem nepozorovaně odjel i Sainz, který skončil na 6. místě.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
