Sebastian Vettel sice vyhrál VC Singapuru, ale o titulu stále není rozhodnuto. Nejspíš ale jen do příštího závodu, Němci stačí, když v příštím závodě získá jeden jediný bod.
Start se jako obvykle moc nepovedl Marku Webberovi, který se propadl až na čtvrté místo, naopak Button a Alonso odstartovali velmi dobře. Moc dobře nezačal ani Lewis Hamilton, který se propadl dokonce až za Michaela Schumachera!
Vettel v čele závodu ihned nasadil své obvyklé tempo a začal zbytku pole okamžitě ujíždět. Na opačném konci startovního pole ulomil přední křídlo svého monopostu HRT Daniel Ricciardo a měl co dělat, aby se udržel před Medical carem. Do boxů se však dostal a v závodě mohl pokračovat.
Mezitím to vypadalo, že se schyluje k opakování souboje Michaela Schumachera a Lewise Hamiltona z Monzy, ale německý závodník udělal ve čtvrtém kole chybu ve výjezdu ze zatáčky č.5 a Hamilton se tak kolem něj snadno dostal dopředu.
Start závodu (foto: Pirelli)
O kolo později předjel Brit na stejném místě i druhého jezdce Mercedesu, Nica Rosberga. Právě Rosberg byl prvním jedcem, který zajel do boxů, bylo to v 10. kole závodu. Mark Webber krásně předjíždí Fernanda Alonsa, ten hned poté zajel do boxů, opotřebovanou superměkkou směs vyměnil na měkkou sadu pneumatik. V následujícím kole udělal Timo Glock chybu, narazil do bariéry a poškodil své zadní zavěšení natolik, že musel ze závodu odstoupit.
O následujících okamžicích se jistě bude mluvit ještě dlouho. Felipe Massa a Lewis Hamilton zajeli do boxů ve stejnou chvíli. Mechanici Ferrari byli o něco lepší, proto Massa vyjel na trať před Hamiltonem, i když se na výjezdu z boxů skoro srazili.
Hamilton pak znovu předvedl svou horkou hlavu, špatně odhadl vzdálenost a při brzdění do zatáčky zezadu narazil do Massova Ferrari! Brazilec musel znovu do boxů, protože mu náraz zničil úplně novou sadu pneumatik, Hamiltonův McLaren měl celkem výrazně poškozené přední křídlo. Za tento kousek si Brit vysloužil penalizaci průjezdu boxovou uličkou.
V patnáctém kole zajel do boxů Vettel, bez problémů přezul pneumatiky a znovu se vrátil do čela závodu. Jeho strategii v podstatě kopíroval Button, který zajel do boxů v tom samém kole.
Mezitím se Alonso s pomocí systému DRS bez problémů dostal před třetího Di Restu, který ovšem v té době ještě neměl za sebou zastávku v boxech. Tam zajel až ve dvacátém kole, kdy přezul z měkké na superměkkou směs pneumatik.
Komu však DRS moc nepomáhal byl Mark Webber, který se marně snažil dostat zpět před Alonsa,za kterého po zastávce u mechaniků spadl. Systém sice využíval, ale i tak byl Alonso na top speedu stejně rychlý.
Schumacher krátce před svou leteckou vložkou (foto: Mercedes GP)
Další dramatický okamžik přišel ve třicátém kole. Michael Schumacher se nalepil těsně za zadní křídlo Sauberu Sergia Péreze a nemohlo to dopadnout jinak, než akrobatickou vložkou v podání sedminásobného mistra světa.
Schumi se proletěl k nejbližší bariéře a na trať musel Safety car. Ten zajel zpět do boxů v 33. kole a Webber se konečně dostal před Alonsa, který útok rozhodně nečekal. Vettel opět unikl všem ostatním.
Ve zmatku po restartu, kdy se opět smíchala rychlá auta a auto o kolo zpět, dostal Kobajaši průjezd boxy za ignorování modrých vlajek.
Závěr závodu byl celkem napínavý. Do posledního stintu vyjel Button na superměkkých pneumatikách, Hamilton neměl na výběr, musel jet na tvrdší sadě.
V 50. kole zastavil i Vettel, přezul na superměkkou směs a začal souboj s Buttonem. Brit v McLarenu totiž začal stahovat Vettelův náskok, podobně jako v Kanadě. Na boxové zídce Red Bullu panovala velká nervozita, ale Němec nakonec svůj náskok uhájil.
Nyní mu stačí, když v příštím závodě získá jeden jediný bod a bude se moct radovat ze svého druhého titulu mistra světa Formule 1.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
